Освежившись, не утруждая себя излишними одеяниями, натянула шорты и пошлепала босыми ногами по длинному коридору крейсера в командную рубку. По дороге прикидывала, что надо сделать в будущем, какие изменения внести в корабль: требуется поставить систему обеспечения, расширить трюм, убрать лишние перегородки и каюты — они же не собираются возить полк десантников! Вполне хватит нескольких кают. Флаер — тот, что сейчас в трюме, оставить. Он неплохой боевой аппарат, и в нормальном состоянии. Только вмятины остались после того, как Слава на нем слетал на ту встречу с контрабандистами. А так — вполне приличная машина. И полетать, и пострелять можно.

Сильмара вошла в рубку, где уже находились Олег и виртуальный Петр, такой, каким он был в двадцать пять лет — не очень высокий сухощавый парень с живыми черными глазами. Они не обратили никакого внимания на приход Сильмары, рассматривали что-то на экране визора. Сильмара хотела сказать что-то уничижительное, веселое и вдруг осеклась — лицо Олега было напряженным, бледным, руки его слегка дрожали. Виртуальный Петр казался предельно серьезным.

Сильмара подняла глаза на экран, который они рассматривали, и тихо охнула: Земля была покрыта пожарищами, дым тянулся до небес, покрывая черным саваном обширные территории. Там, где на планете длилась ночь, не было видно ни малейших признаков электричества, ни огонька не светилось в кромешной тьме, будто вернулось Средневековье. Только в одном месте планеты горели огни и сияли города, и Сильмара с удивлением спросила:

— Что это значит? Что там происходит?

Петр повернулся к ней и мрачно сказал:

— Война. Вся планета охвачена войной. Я поймал передачи телевидения — судя по всему, это Китай виноват. Каким-то образом сумел выплеснуться из своих берегов и захватить почти весь мир.

— Я попытался позвонить Коле — связь не работает, — растерянно сказал Олег, — я не знаю, что делать, у кого спросить, что происходит. Похоже, нет электричества — Россия вся темная. Ни передач, ни сотовой связи. Что делать будем, Силя?

— Стойте! Я поймал! Есть! Включаю запись!

— Для Леры и Славы! Срочно свяжитесь с Николаем! Он вас ждет на Красной площади у Мавзолея Ленина! Лера и Слава! Срочно свяжитесь с Николаем!

— Что за мавзолей такой? — не поняла Сильмара. — Что за красная площадь? Олег, Петр, вы в курсе?

— В курсе, конечно! Силя, полетели скорее, узнаем, в чем дело! Петр, давай туда, зависнешь километрах в двадцати над поверхностью, а мы слетаем на флаере!

— Уже лечу, — сказал Петр и добавил: — Предлагаю вам надеть бронекостюмы. Мало ли что там происходит… в случае чего — коммуникатор не выключайте, я вас огнем поддержу. Вдвоем не выходите, на всякий случай!

— Разберемся, ничего… — проворчала Сильмара. — Пошли, нацепим скафандры. Вот чуяло у меня сердце — так просто все не будет… эх-х-х… не дали нам с тобой по набережной прогуляться, Олег.

Флаер медленно спускался с неба, когда его приняла эскадрилья истребителей. Десятка два ракет, оставляя за собой белые следы, врезались во флаер, рассыпались стальным дождем осколков. Тут же заговорили скрытые вокруг Красной площади зенитные орудия, и густые пунктиры очередей исчертили весеннее небо. Защитные поля флаера стойко приняли удар, взвыли генераторами и рассыпали искры после соприкосновения с летающими смертоносными объектами. Флаер ускорил движение и почти плюхнулся на брусчатку перед Мавзолеем, где и замер как вкопанный.

Минуты две ничего не происходило, потом дверь сзади открылась, как будто исчезла в глубине корабля, и в проеме показалась черная фигура с наглухо закрытым шлемом. Из оружия на ней был только игольный лучемет, пристегнутый к предплечью.