—   Об этом и речь. Человеку нужны жена, дети, дом, чтобы держаться за них, даже если мир разваливается у него на глазах.

—   Мафусаил прожил девятьсот лет и до самой смерти рожал детей.

—   Рожал?

—   Именно это они делали в те дни. Рожалидетей.

—   И что ты собираешься делать? Тянуть с созданием семьи, пока тебе не стукнет шестьсот лет?

—   У тебя с Мишель детей нет.

—   Мы пытаемся это исправить, — Руни наклонился вперед, едва не ткнулся в лицо Тима своим. — Так что ты сегодня делал, Вышибала?

Тим нахмурился.

—Не называй меня так.

—   Так что ты сегодня делал?

—Как обычно. Клал какую-то стену.

—И что будешь делать завтра?

—Класть другую стену.

—   Для кого?

—   Для того, кто мне платит.

—   Я работаю здесь семьдесят часов в неделю, иногда больше, но не для посетителей.

—   Посетители твоей таверны это знают.

—   Так кто у нас саркастичный сукин сын?

—   Ты у нас мастер, а я только учусь.

—   Я работаю для Мишель и детей, которые у нас будут. Тебе нужен кто-то, для кого ты работаешь, помимо человека, который тебе платит, кто-то особенный. С кем ты можешь что-то построить, можешь разделить будущее.

—   Лайм, у тебя такие красивые глаза.

—   Я и Мишель... мы тревожимся о тебе, брат.

Тим сжал губы.

—В одиночку ни у кого ничего не выходило.

Губы Тима двинулись, издав звук поцелуя.

Руни ещё ближе наклонился к нему.

—   Хочешь меня поцеловать?

—   Ты же так заботишься обо мне.

—   Я готов развернуться и выставить на стойку голую задницу. Можешь поцеловать ее.

—   Нет, благодарю. Не хочу, чтобы мне откусили губы.

—   Знаешь, в чем твоя проблема, Вышибала?

—Опять ты за свое.

—   Аутофобия.

—   Нет. Я не боюсь автомобилей.

—   Ты боишься себя. Нет, не так. Ты боишься своего потенциала.

—   Из тебя получился бы отличный школьный психолог, — буркнул Тим. — Я думал, здесь подают бесплатные претцели. Где мои претцели?

—   Какой-то пьяница наблевал в них. Я почти закончил их оттирать.

—   Понял тебя. Но я люблю их сухими.

Руни взял с длинного столика за стойкой вазочку с претцелями, поставил рядом со стаканом Тима.

—   У Мишель есть кузина, Шейдра. Очень милая девушка.

—   Что это за имя, Шейдра? Неужели больше никого не называют Мэри?

—   Я хочу устроить тебе свидание с Шейдрой.

—   Бессмысленно. Завтра мне отрезают яйца.

—   Положи их в банку с наворачивающейся крышкой и приноси на свидание. Они помогут снять первоначальную неловкость. — И Руни вернулся к другому концу стойки, где трое посетителей вносили свою лепту в оплату обучения в колледже ещё не родившихся детей бармена.

Несколько минут Тим убеждал себя, что, кроме пива и претцелей, ему ничего не нужно. Для этого пришлось нарисовать Шейдру слоноподобной дамой с одной бровью и торчащими из носа волосами.

Как обычно, таверна его успокаивала. Для того чтобы снять накопившееся за день напряжение, ему даже не требовалось пиво: хватало только присутствия в этом зале, хотя Тим и не мог объяснить, почему так происходит.

В воздухе стояли запахи свежего пива, сосисок, полировочного воска.