— А вот этого я бы не советовал вам делать. Меня самого тяготят секреты, которыми окружена тема моих занятий, а тут ещё и вам вешать на себя мои проблемы.

Помолчав с минуту, добавил:

— В России я заключил контракт на работу в Штатах, а ваш остров будто бы и не в Америке, а на Багамах.

— Да, на Багамах, но американские военные арендуют у нас территорию. На острове у них какая–то секретная лаборатория, её зовут физической.

— Ну, если так, а то я уже было намылился…

— Что значит, намылился? Ах, да — собрались возвращаться домой.

— Извините. Я, кажется, выразился не совсем литературно, но я человек простой, в молодости занимался спортом. Там у нас и лексикон попроще.

— Спортом? Каким же видом?

— Гонял в футбол, а попутно толкал штангу. Потом бросил и то и другое. Физика и футбол не стыкуются, а штанга тем более.

— У вас фамилия интересная. С каким–то таинственным значением.

— Я к ней привык. Она мне даже кажется поэтической. Будь я Есенин, я бы стихи о ней написал.

«Есенин, — подумала Драгана. — Наверное, Простаков ему сказал о том, что Есенин — мой любимый поэт».

Павел заметил, что она улыбнулась, решил, что производит на неё странное впечатление. И он не ошибся: большой, громоздкий, он не знал, куда себя деть, как вести себя и что говорить. Обыкновенно смешливый, ироничный, он в беседе с друзьями в карман за словом не лез, но тут не знал, о чём говорить с этой молодой и такой яркой девицей. Он будто бы даже и робел, чего раньше за собой не замечал. А Драгана смотрела на него со всё возрастающим интересом и ждала, о чём же он будет с ней говорить. Но он продолжал молчать, и это несколько смущало девушку. Стороной сознания у неё шли мысли: странные они, русские ребята! Вот и этот… Глаза цвета неопределённого — то ли серо–синие, то ли зелёные. И весь он какой–то нескладный, несобранный, и будто бы даже растерянный. А между тем, ей отец говорил: «Этот физик очень важная птица. На него наши военные возлагают большие надежды». Но вот чего не могла понимать Драгана: парень вроде бы и грубоватый, на учёного мало походит, а она о нём думает. Давно приметила в себе какую–то странную черту: её больше, чем другие, интересуют русские люди, особенно парни.

Мысли эти ей казались не вполне деликатными, она в такие минуты словно бы смотрелась в зеркало и не очень–то себе нравилась. И начинала думать о другом. Но и всё–таки, мысли о любви, о кандидатах в мужья ей всё чаще теперь являлись, и почему–то в этих своих тайных думах предпочтение каждый раз отдавалось ребятам русским. И это был вопрос, на который ответа она не знала. Впрочем, иногда являлись догадки, что тут помимо её воли работает глубинный и неодолимый механизм генетики — та первородная основа, которая служит фундаментом всех наших побуждений, особенно если это касается стороны деторождения. Тут несомненно просматриваются корни древнейших племенных формирований; подтверждение того факта, что русские являются коренным народом, из которого со временем истекли все малые племена славянского людского потока. Драгана имела в своей судьбе два несчастья: одно, что отроду была наделена умом пытливым и глубоким, а второе — Бог привёл её в науку о природе человека и всего живого, в биологию. Здесь она ещё молодой девочкой, едва окончив школу и учась на первом курсе биологического факультета, узнала из лекций и книг о вещах, поразивших её воображение и на всю последующую жизнь ставших руководящими в её поведении. Первое, что овладело умом и сердцем: узнала о последствиях бездумного подхода к замужеству и продолжению рода. Записала себе в тетрадь высказывание английского премьера Дизраэли о том, что смешение людей разных национальностей ведёт к вырождению.