— Войны были и будут всегда. К тому же повешенными тут никого не удивишь. Что мужчинами, что женщинами.

— И вас тоже, не так ли?

— Что вы сказали?

— Я про повешенных, Александр Михайлович. Ведь это вы убили Владимира Сайкина. — Я встретился с Маргулисом взглядом, но глаз не отвел. — Это было нетрудно, верно? И кто бы заподозрил добропорядочного бизнесмена Александра Маргулиса, который находился за несколько тысяч километров? Стопудовое, стальное, гранитное алиби. Как вы его убили — просто придушили и потом сымитировали самоповешение, или же использовали запечатывание руной «Сафр»?

— Вижу, ваши друзья ши многому вас научили, — ответил Маргулис. — Но доказательств у вас нет.

— Конечно. Кто поверит, что вы при помощи портала переместились в Питер, в квартиру Сайкина, покончили с ним и меньше чем через час пили пиво на пляже в Натанье? А с Кучером как вы разобрались? Думаю, он был просто шокирован, увидев, как вы возникли перед ним буквально из воздуха. И его расшиб удар. Естественная смерть.

— Сайкин был подонком, — ответил Маргулис с недоброй улыбкой. — Я вытащил эту гниду из нищеты. Без меня он бы продолжал торговать порнографией по питерским подворотням. А он меня предал.

— Отбил женщину, верно?

— Подлец и падальщик. Мне не в чем себя упрекнуть.

— И я вас ни в чем не упрекаю. Кроме, пожалуй, одного — вы убили Сайкина еще и потому, что он доставал для вас редкие книги, в том числе и по магии. Такой свидетель вряд ли вам был нужен.

— Вам его жаль?

— Нет.

— Знаете, если бы мы вернулись обратно в нашу реальность, я бы пересмотрел размер вашей премии, — сказал Маргулис. — Вы мне нравитесь. Не потому, что понимаете мои чувства и мотивы. Вы и в самом деле хороший детектив.

— Вы мне льстите. Для того, чтобы сделать все эти выводы, мне пришлось попасть сюда. Как говорится: «Отбрось все невозможное, и останется правда». Правда в том, что магия оказалась реальностью.

— Магия! — с горечью воскликнул Маргулис. — Величайшая ценность, утраченная человечеством. Атланты, шумеры, египтяне — все они не мыслили себя и свой мир без магии. При помощи магии они двигали многотонные каменные блоки и возводили пирамиды, которые до сих пор потрясают воображение. Они за одну ночь строили и разрушали города. Даже в библейских сказаниях есть упоминания о магической мощи древних, то же разрушение стен Иерихона звуками труб. Магия была для древних такой же повседневной вещью, как для нас ноутбук или мобильный телефон. И что случилось потом, в античности? Грекам, этим жизнерадостным идиотам, магия была не нужна: она требовала предельного аскетизма, самодисциплины, подчинения тела духу, высвобождения мощнейшей внутренней энергии за счет подавления животных влечений, и потому противоречила всем этим культам Афродиты, Диониса и прочих божков, поощрявшим свинское пьянство и беспорядочный секс. Мало того, что греки уничтожили магию в своем обществе, они еще придумали суррогат под названием «наука», при помощи которого пытались объяснить то, что так называемая наука в принципе не могла постичь. Римлянам вообще ничего не было нужно — их распирала собственная мания величия, помноженная на чудовищную тупость и кровожадность. Мало того, что эти дикари сами отошли от любых магических практик, так они еще уничтожили магические сообщества на Востоке, в Египте и в Иране, насадили там ублюдочные культы взятых с потолка богов, расплодили идиотов-схоластов, не способных объяснить даже очевидные вещи. Единственным настоящим магом в этом мире неучей и глупцов был Аполлоний Тианский — вот уж воистину, немногие это заметили! Римляне распяли величайшего мага нового времени Иисуса, сила которого была так велика, что он мог воскрешать мертвых и ходить по воде.