– А как ты жила эти годы? – спросил он.

– Дерьмово.

– А именно?

– Дерьмово. В прямом смысле этого слова. Хочешь знать подробности? Пожалуйста. Окончила медучилище, пошла работать в госпиталь для ветеранов. Сначала все было нормально. Потом пришел один врачишка, женатик, привязался ко мне. Подъезжал так и этак. Как ночное дежурство, так он приставать, сальные шуточки, двусмысленные приглашения. И ручками шаловливыми так по халатику и шныряет. Я его отшила. Он, разобидевшись, принялся мстить. Прописывал всем своим больным во время моего дежурства клизмы. Да еще всегда проверял, выполнила ли я его предписания. Своеобразная месть, не так ли? Бедные дедульки. Они расплачивались своими задницами за мою несговорчивость.

– Ну и как же все это кончилось?

– Печально. Один из старикашек не выдержал, после пятой клизмы у него вся вода осталась в кишечнике. Целые сутки он терпел страшные боли, как после ранения на фронте. Врач мой, умница, прописал еще одну клизму. В итоге непроходимость кишечника, и дедуля помер. Врачи, разумеется, доказывали, что клизмы были ни при чем. Чем не сцена из романа…

– Напоминает “Жиля Блаза”, – уточнил Стен.

– Продолжение в том же духе.

Она замолчала. Зачем она рассказала Стену эту мерзкую историю? Чтобы он оценил, какое существование она вела здесь, пока он пребывал там, в прекрасном далеке? Вряд ли ему понравится ее рассказ. А может быть, ей просто хотелось позлить его?

– По-моему, ты не закончила, – напомнил он.

– А, ту историю… Тебе так хочется знать ее окончание? А зачем? Может быть, итог еще отвратительнее начала? Ха-ха… Может быть, я стала любовницей этого типа? Или я его убила… Какая из версий тебе больше нравится? – Она ненатурально расхохоталась.

– Ты уволилась, – сказал он. – Я угадал?

Она кисло улыбнулась: чего тут гадать, выбор в самом деле был невелик. Только не надейся, что через десять лет ты встретишь все ту же наивную дурочку, которая станет смотреть тебе в рот и слушать, как ты изрекаешь неопровержимые истины.

– Расскажи об остальных, – попросил он. – Как Кирша и Ник? Что поделывают?

– Кирша процветает. У него собственная инвестиционная компания. Крутит свой миллион и наслаждается жизнью. Ник сделал неожиданную карьеру: у него какая-то своя районная партия, он даже на выборах участвовал, но провалился.

– Что за партия?

– Точно не знаю. Про Дрозда ничего сказать не могу, кроме того что недавно его видели в городе.

– Опять одна из версий? – улыбнулся Алексей.

– Конечно. Но самая правдоподобная… Как там говорил Иван Кириллович? “У истории нет истины, а есть только версии…”

– А, Гамаюнов… – взгляд Алексея сделался отсутствующим, мысли улетели куда-то далеко.

Ну вот, опять он погрузился в свои дурацкие проблемы.

– Стен, я здесь. – Она дотронулась до его руки. “Можно попробовать обратиться к Веселкову…” От Ленкиного прикосновения он очнулся и поднял голову.

– Ну и какую проблему ты решаешь в этот раз? – спросила она насмешливо, сделав вид, что не смогла прочесть его мысли. – Опять хочешь ускользнуть от меня? Признаться, мне это надоело.

Пауза оказалась многозначительнее всяких слов. После такой паузы даму надлежит обнять и поцеловать в губы. Что Стен и сделал.

И тут Лена зачем-то прошептала:

– Я мечтала об этом всю жизнь. А ты?

– Я… – Он запнулся.

И в голове ее отчетливо прозвучала Лешкина мысль: “Но ведь я же не люблю ее!” Сердце Ленкино, как детский мячик, выскользнуло из ладошек и поскакало куда-то, выделывая безумные прыжки.