— Но может, для тебя это будет лучше, чем целыми днями носиться по фабрике, собирая отчеты и документы от разных структур... — Он замолк на полуслове, поймав горящий взгляд ее прекрасных зеленых глаз, и все, что он собирался сказать, вылетело у него из головы.

А еще он вспомнил о том, как сверкали ее глаза в моменты страсти.

Стоп! Она замужем. И он уже не тот Ник Ройбук, которого она знала. Брошенный в детстве отцом, он хотел клятв и обещаний, жену, семью. Этого мальчика больше нет, теперь его зовут Ник Андреас, преуспевающий бизнесмен и известный на всю Калифорнию плейбой.

— Я же сказала, я справлюсь! Через несколько месяцев я перестану быть беременной, а ты будешь кусать локти из-за того, что упустил шанс нанять такого прекрасного специалиста, как я. И кроме того, мой отец нуждается во мне.

— Передай ему мои соболезнования.

— Спасибо, — кивнула она.

— Меня не было в городе, когда это произошло, иначе я бы сделал это лично. Надеюсь, все прошло... ну, ты... знаешь, нормально? — Ник был готов прикусить себе язык, осознав, насколько сухо и неуклюже звучат эти слова, но что еще он мог сказать? Как он мог спросить, закончилась ли вражда между Викки и Мегги? Простила ли ее Викки за ту внезапную беременность? И простила ли Мегги Викки за то, что та выставила ее из родного дома, узнав об этом?

— Да, — ответила она, пожав плечами. — Конечно, терять кого-то всегда тяжело.

Это были пустые, ничего незначащие фразы, не несущие в себе ответов на его вопросы. Что ж, все это не его дело.

— Да, я знаю, каково это. В прошлом году умер мой отец.

— Значит, ты все-таки встретился с отцом? Вы смогли наладить отношения?

— И да, и нет. — Он провел рукой по волосам, стараясь унять внезапное желание рассказать ей обо всем, что происходит в его жизни. Но они больше не друзья. Мегги может вести себя как девушка, которую он когда-то любил, но она уже не та, какой была раньше. А он не тот, мечтающий о настоящей любви и семье мальчишка, за которого она вышла замуж. С другой стороны, он ведь не мог полностью проигнорировать ее вопрос. — Вряд ли можно назвать отношениями один совместный обед в год.

— Жаль. — В ее голосе было искреннее сожаление. — А как твоя мама?

— В своем детском саду она похожа на маленького генерала, — рассмеялся Ник. — Она обожает детей, но только когда они стоят по струнке.

— Господи, я так по ней скучала!

— Мы по тебе тоже. — Эта фраза сорвалась с его губ раньше, чем Ник успел остановиться. Это плохо, в ее присутствии он терял самоконтроль, расслаблялся, а должен был вести себя сухо и профессионально.

— Не было смысла оставаться, ведь я потеряла ребенка.

— Конечно. — Она почти в точности повторила слова, которые сказала в день, когда ушла из его жизни.

— До того, как я забеременела, у нас обоих были планы.

— Именно об этом ты думала, пока я разговаривал с адвокатом моего отца? — Он многие годы задавал себе этот вопрос: что произошло в тот день? Почему Мегги ушла? Почему отец, который всю жизнь игнорировал его существование, вдруг предложил ему трастовый фонд в пять миллионов долларов?

— Да.

Он не должен был спрашивать ее ни о чем. Если они хотят работать вместе, то должны оставить прошлое в прошлом.

Все, что он действительно должен сделать, это узнать, достаточно ли она квалифицированна для этой работы.

— Итак, у тебя степень по бизнес-администрированию?

— Да. — Как только они заговорили о работе, ее спина распрямилась, а на лице появилось деловое выражение. — Я уверена, что смогу быть полезна.

— А где ты работала раньше?

— Я была аналитиком, искала для своей фирмы инвесторов и покупателей.