— А ещё она сказала что ты… что ты — не человек, — пробормотал он.

— Я человек, — ответила я. — Сейчас. Но когда-то очень, очень давно я была… скажем так, не совсем человеком. Кость, ты испытал на своей шкуре, на что я способна. Если тебя это пугает и отталкивает — я пойму. Мой искренний тебе совет: найди обычную девушку, без этих моих… — я усмехнулась, — штучек. Так будет и проще, и спокойнее.

Он молчал несколько секунд, глядя вперёд усталым, затуманенным взглядом.

— Дело не в «штучках», Насть… А в том, что ты меня просто не любишь. Ты пытаешься, я вижу… Но у тебя ничего не выходит.

Я откинула затылок на подголовник сиденья и закрыла глаза, провалившись в тоскливое и серое Ничто. Во рту разливалась горечь. Да, от правды никуда не сбежать, как ни маскируй её под благополучие.

— Ты хороший, Костя… И я тебя люблю… по-своему.

Он горько усмехнулся.

— «По-своему»… Нет, Насть, так не пойдёт. Знаешь… Давай возьмём небольшой тайм-аут. Чтобы разобраться в чувствах. Потому что я тоже так не могу. Ты здесь и одновременно как будто где-то далеко — мыслями, душой и сердцем. Всегда. Ты — не со мной.

Я протянула руку и грустно поворошила пальцами ёжик на его затылке.

— Такая я есть, Костик, ничего не поделаешь. И другой вряд ли уже буду. — И добавила такое глупое, бессмысленное и ненужное: — Прости…

Невыносимо.

* * *

07 ч 35 мин

«Пора, иначе опоздаю», — стучит в висках, но тело не повинуется сигналам мозга. «Ф-ф-ф-ф-ф-ф», — шумит чайник, выпуская из носика тревожную струю пара, но мои руки лежат на коленях. В сток раковины бесцельно уходит вода, а на тесте — две полоски.

Я всё-таки встаю, сделав над собой усилие, и закрываю кран. Выключаю наполовину выкипевший и уже не нужный чайник, рисую на запотевшем оконном стекле:

«Настя+Аля=…»

Помедлив, после знака равенства добавляю восьмёрку на боку — значок бесконечности.

Мы снова вместе, утёночек.

«Тайм-аут» в отношениях, который мы с Костей взяли, плавно перетёк в разрыв. На работе мы больше не видимся: он уволился и уехал в Питер, а Диана ненавязчиво делает мне намёки, что была бы не против моей кандидатуры на освободившееся место своего помощника. Опыта я уже набралась, освоилась, так что не исключено… Хотя — теперь уже не знаю.

Снова дождь… Шагая по лужам, прикидываю в уме, подсчитывая срок: по-видимому, третий месяц, как минимум. Уже два месяца Аля со мной, а я и не знала. Однако, какой ограниченный взгляд у человека под зонтом! Ему не видно неба… и радуги, которая раскинулась над городом, знаменуя Второе Алино Пришествие.

Я опаздываю на пять минут. Торопливо скидываю плащ, ставлю зонтик сушиться в подсобке. В торговый зал заглядывает Диана, бросив на меня строгий взгляд.

— Что за опоздания, Анастасия?

Человека, не знакомого с ней, её суровый вид, быть может, и приведёт в трепет, но только не меня. Это здесь она — «железная леди», Диана Несторовна, а когда заканчивается рабочий день… Но об этом позже.

— Извините, больше не повторится, — скороговоркой отвечаю я.

Мне достаточно одной улыбки, чтобы вся напускная строгость Дианы растаяла.

Вечером она подвозит меня домой. Я доливаю из пятилитровой бутылки в чайник воду, зажигаю газ, а Диана моет руки в ванной. Дохнув на оконное стекло, я снова могу разглядеть формулу «Настя плюс Аля равно бесконечность».

— Это что?

Диана стоит в дверях кухни с тестом в руке.