То, что мне и надо, все как на ладони. Окно прикрывали филенчатые ставни, еще одна необходимая вещь для грамотного наблюдения. Если сзади подсветки нет, то не рассмотреть человека, наблюдающего в окне за двором усадьбы.

Я выбрал этот номер, стоил он всего полдана без питания.

— Цена только до ярмарки, — предупредил слуга.

— А когда ярмарка? — поинтересовался я.

— Да через две осьмицы, — удивился парень моему незнанию.

— Хорошо, беру его пока на осьмицу, там посмотрим дальше.

Мы спустились, я оплатил номер и получил простенький ключ, уже все цивилизованно здесь. Потом я снова поднялся и где-то с час рассматривал двор усадьбы. Ничего особенного не происходило, пару раз одна из женщин вынесла горшки в огороженную яму, потом двое Рыжих ушли со двора куда-то в город. Обратил внимание, что на безопасность обращается серьезное внимание. Один из Рыжих, провожавший уходящих, долго изучал через щели в воротах улицу перед ними и потом сразу, мгновенно закрыл ворота. Второй в это время стоял на крыльце перед домом и не спускал глаз с ворот.

Ничего себе, как все сурово у них. Такая бдительность только укрепила меня в мнении, что много добра в доме лежит. И ждет нас.

Ладно, пошел я в Ратушу, надо узнать, как согласование поданных бумаг идет. Это не на долго. Потом метнусь к Корну и в мастерскую, посмотрю, что сделали там.

И снова на пост надо вернуться, посмотреть, как Рыжие возвращаются в конце трудового дня. Я уже узнал, что в городе они, помимо криминала, занимаются обработкой и шлифовкой камня, все на очень приличном уровне, но торгуют дорого и цену никогда не снижают. Есть и мастерская под стеной и лавка, где продают товар. К покупателям так же неучтивы и насмешливы, впечатление такое, что в продаже совсем не заинтересованы. Имеют дела с несколькими другими мастерскими, где скупают изделия из камня и отправляют в Бейства.

Такой вот официальный бизнес этой банды.

Это все мне собрал Крос, по моей просьбе, вчера потолкавшись на рынке в том районе. Пока его девицы выбирали, что купить.

В Ратуше первым делом направился в мытный отдел, где представился, как местный чиновник от Гильдии и попросил консультацию. На высоком служебном уровне.

Что делать, если Гильдия обнаружила явно беспошлинный товар? Какие действия в этом случае положено предпринять? Кого вызывать и что грозит нарушителям?

Крепкий мужик подошел ко мне попозже и по пунктам объяснил:

— Если обнаружен такой товар или подозревается, что с товара не уплачены пошлины. То товар ставится под охрану, а сюда направляют гонца с известием. Товар, по возможности, везется в Астор. Если нет возможности, то гонцу объявят, что делать и сколько взять денег. Если товара много, то нарушителям светит срок в ближайших каменоломнях на берегу моря. Если оказано сопротивление и ранен или убит член Гильдии или Гвардии, или Стражи, то грозит каторга на рудниках. Если товара много или он дорогой, то каторга гарантирована.

Увидев, что я задумался и усваиваю информацию, дядька добавил:

— Если люди на службе, могут получить небольшую награду. Гильдию это тоже касается. Если сообщил обычный человек — то ему восьмую часть спрятанного и ввезенного без уплаты пошлины.

Эти слова заставили задуматься. Я, вроде, работаю на Гильдию. Но присягу не давал, на верность городу Астору и своей Гильдии. Получается — я гражданский служащий.

Какого тогда я повелся и поперся на Север?

Не спорю, мне там оказалось побывать очень полезно.