– Где? – раздался властный голос. Он принадлежал крупной особи, целиком закованной в доспехи четвертого уровня. Тайлин ошибся – среди яков было еще одно странное существо. Черный ликс 63-го уровня восседал на исполинском ящере, способном одним укусом сожрать упитанную свинью. Странное животное нетерпеливо кружило по округе, выискивая хоть что-то, что можно поглотить. Плотоядно облизываясь, ящер останавливал взгляд на яках, отчего те отпрыгивали, словно кузнечики. Однако едва уловимым движением лап хозяин успокаивал своего спутника. Тайлин присмотрелся к свойствам ликса и задумчиво хмыкнул. Еще одно существо с дополнительным пояснением в описании. Значит, явившийся противник не такой простой, как казалось с первого взгляда:

Дур-Ша-Гун (черный ликс). Воин. 39 лет. 63-й уровень. Советник Халаса.

– Здесь, господин, – к Советнику подъехал один из ликсов-шаманов и Тайлин удивился в очередной раз. Группа оказалась крайне разнообразной. Здесь не только были красные и коричневые ликсы, но также и парочка людей! Восседая на яках, они не сводили взгляда с гор и по спине мальчика пробежали неприятные мурашки. Эти люди были опасны, возможно, гораздо опасней, чем все явившиеся твари. Настоящие убийцы. Судя по бормотанию Валанил, она почувствовала то же самое, что и Тайлин.

– Я ничего не чувствую! – рявкнул Советник.

– Но цветок точно был здесь, – шаман пригнул голову, опасаясь удара. – Я обнаружил его вчера и сразу сообщил, как велит приказ Халаса. Он должен быть здесь… Но я тоже его не чувствую.

– Здесь свежие следы. Четыре человека, – послышался голос одного из людей. Дадик Варал, следопыт 38-го уровня, спокойно изъяснялся на языке ликсов. Тайлин услышал приглушенную ругань Фориана и смог разобрать важное слово: «скупщик». Мальчик не обращал внимания на маленький уровень противника, прекрасно понимая – опытный боец даже первого уровня может натворить такого, что не всякому сотому уровню подвластно. Раз этот человек попал в отряд Советника, значит, он действительно его заслужил.

– Твои предложения?

– Дождаться командира. Он явится сюда максимум через час. Запираем проходы. Утром идем в горы и смотрим, кто это такой шустрый сюда забрался.

– Зачем такие сложности? Мы можем выступить сейчас.

– Амилио могут чувствовать и собирать только маги. Раз цветка нет – значит, его собрали. Судя по размерам следов, это преподаватель Академии с помощником и двумя студентами. Они раскатают твоих ликсов за пару мгновений, ни один шаман не спасет. Нужны подготовленные воины. Мой командир один из таких. Подумай, что скажет твой господин, если мы притащим ему четырех магов? Для этого нужно всего лишь подождать. Хочешь совет? Нужно больше ликсов на яках. Степь должна контролироваться вдоль и поперек, чтобы ни одна зараза не смогла сбежать.

– Это и твой господин, Дадик, не только мой, – поправил Советник и осадил своего ящера, решившего закусить яком скупщика кристаллов. – Разбиваем лагерь! Мы будем ждать! Послать за подмогой и обеспечить патрулирование степи!

– Тайлин, что показал Раптор? Мы можем где-то скрыться? – невозмутимо спросил Фориан, словно ничего критичного не случилось.

– Я обнаружил несколько пустот, но это не похоже на пещеры, – ответил мальчик, сверившись с картой. – Нужно пройти дальше, может удастся что-то найти. Расщелина достаточно большая.

– Действуй. До вечера еще три часа, если они полезут, мы с Валанил сможем их задержать.