Утром следующего дня в главном зале факультета магических карт находилось сто четырнадцать студентов. С каждого курса была выставлена команда лучших студентов – пятнадцать основных и один запасной. Однако первый курс отличился – от него на Арене оказалось заявлено сразу две команды. Стандартная из шестнадцати участников и довольно малочисленная, всего из двух. Тайлин и Валия не стали никого добирать, заявившись вдвоем.

Слово взяла мадам Варин.

– Все вы знаете правила, но я должно еще раз их повторить. На Арене студенты имеют право пользоваться выданными картами и теми, что создали сами. Поэтому наш факультет всегда имеет преимущество перед остальными. Только мы умеем это делать. За нарушение состава карт – дисквалификация. Тем, кто является владельцем активных спутников – на время боев на Арене вам нужно передать свои карты доверенным лицам.

Эта фраза, видимо, относилась к Тайлину. Насколько мальчик успел разобраться, среди факультета он единственный являлся владельцем легендарной карты.

– Задача – уничтожить противника. Можно пользоваться подручными средствами, эликсирами, оружием – чем угодно, лишь бы победить. Вначале определяются победители на курсе, затем среди Академии целиком. Я верю, что в этом году наши студенты пройдут гораздо дальше, чем в прошлом – ни одна команда не смогла стать лучшими на курсе. Один день – один бой, противник выбирается случайным образом. Я верю в вас, студенты факультета магических карт!

Раздался звучный гонг, ознаменовавший начало боев.

– Первыми идут студенты седьмого курса! Ваш соперник – факультет боевой магии! Удачи, ребята!

Шестнадцать человек встали со своих мест и отправились прочь из зала. Лица студентов были сосредоточены – злой жребий выдал им самых сильных соперников из всех, какие только могли быть на Арене. Выпускники элитного факультета по праву носили звание «гордость и сила Академии».

– Шестой курс, у вас сегодня соперника нет. Отдыхайте. Пятый курс…

Одна за другой команды выходили из зала, чтобы добраться к ведущему на Арену телепорту и приступить к битве. Все бои идут параллельно, и зрители могли выбрать, какое из соревнований они хотят посмотреть. Для Тайлина стало откровением наличие механизма виртуальных площадок – когда бои велись на одной и той же Арене, но каждый из них существовал в своем измерении. Причем для любителей боев существовал функционал «запись» – видео боя с пояснениями и комментариями. Пользовалось это небывалым спросом, особенно среди участников соревнований. Посмотреть на своего противника и продумать против него тактику – основа успеха.

– Первый курс основная команда, – произнесла Варин. – Против вас выступят факультет призыва. Успехов, юные маги!

Тайлин и Валия остались одни. Основная команда вышла из зала и, наконец, настал черед последних участников.

– Первый курс команда лекарей, – мадам Варин посмотрела на ребят. – Против вас факультет травничества. Покажите любителям гербариев величие нашего факультета.

Взявшись за руки, Тайлин и Валия вышли из зала. В коридоре уже стояла активная арка портального перехода – шесть ее копий находились возле главных залов каждого из факультетов. Ребята сделали шаг в мерцающую пелену и очутились на Арене. Вот только назвать это «ареной» язык никак не поворачивался – перед ребятами раскинулась пологая равнина, усыпанная высокими камнями. Никаких ярусов и зрителей – лишь поле боя. Впереди, за границей сканирования, находилась команда противника.

Группа сформирована.

Карты проверены, замечаний нет.

Бой начнется через 30 секунд.