Рэй вгляделся в лицо жены.

– Сколько ты выпила, Надья?

– Совсем немного, любимый. И к водке я не прикасалась, правда!

– Где вы были?

– Гуляли, – ответил я. – Были в ресторане. Танцевали. А потом провели пару часов в отеле… так что теперь у тебя есть полное право исполнить свою давнюю мечту и дать мне по морде.

Рука у Рэя оказалась тяжёлая – такому удару позавидовал бы и Мухаммад Али.

– Вот ублюдок, – сказал я, осторожно ощупывая челюсть.

– Да пошёл ты. Коньяк будешь?

Я оглядел испачканные в крови пальцы – и к горлу тут же начала подбираться тошнота.

– Рэй, я присяду. Мне нехорошо.

– Разумеется. – Он взял меня под локоть. – Чёрт, я и забыл, что ты боишься крови.

Ты извини, если что. Надья, принеси нам коньяка.

Женщина была в дверях кухни, когда он окликнул её.

– Что? – спросила Надья, не поворачивая головы.

– Я люблю тебя.

– Мило, – коротко ответила она и скрылась из виду.

Я откинулся в кресле и положил руку на лоб.

– Как мы будем делить мою жену? – спросил Рэй, устраиваясь напротив.

– Ты перестанешь пить и говорить глупости, а меня вмешивать в это больше не будешь. Вот так и поделим.

– Я не думал, что ты действительно это сделаешь.

– Я не собираюсь отчитываться перед тобой, Рэй. Мы поговорили, немного выпили…

– И принялись за старое.

Рэй смотрел на то, как Надья открывает коньяк и разливает его по рюмкам.

– В ресторане отличная музыка, – заметила она. – Жаль, что ты не пошёл с нами.

– Думаю, я был бы лишним.

– Это точно. Мы обсуждали то, что тебя не касается. Дай мне сигарету, Рэй.

– Возьми. – Он протянул ей пачку. – Такими темпами ты начнёшь курить.

– Начну. А ты не суй нос не в своё дело. Только я буду курить "Парламент". Это лучше, чем твой "Кэмел". Правда, Брайан?

Я вздрогнул, отвлекаясь от мыслей.

– Что? Ах да, конечно, лучше. Кстати, – обратился я к Рэю, – в понедельник ты можешь вернуться. Всё в порядке.

Он неопределённо хмыкнул.

– Надо же. Спасибо.

– Тебе следует благодарить Ника, а не меня.

– Он умеет благодарить только самого себя, – заявила Надья.

Я снова наполнил рюмки и поставил бутылку на стол.

– Вы можете объяснить мне, что тут происходит?

– Тут? – переспросила Надья. – Ничего особенного. Мы пьём коньяк и беседуем.

– Нет, я имею в виду, – я указал пальцем сначала на Рэя, а потом – на Надью, – что происходит между вами?

– Не лезь в это, Брайан, хорошо? – сказал Рэй, поморщившись. – Я понимаю, что мы хорошие друзья – но это уже слишком.

– То есть, это нормально – не приходить на работу неделю и пить каждый день? И то, что твоя жена приглашает меня на свидание – это тоже нормально? Я уже в это достаточно влез – гораздо больше, чем мне хочется!

Рэй поднялся и вышел на середину комнаты.

– Я объясню тебе, что происходит, если ты так этого хочешь! Последнее время у меня появилось чувство, что я – просто один из многих! Полезная вещица! Сама по себе она, эта вещица, никакой ценности не представляет – но зато может содержать, может согреть ночью, и с ней даже иногда можно потрахаться – она довольно-таки неплоха в постели.