Он улыбнулся в ответ. Не своей самой очаровательной улыбкой, а самой обычной. Усталой. Это была очень длинная неделя.

– Хорошо. Ну, раз все ясно… Этот проект – мой ребенок. И я отношусь к нему точно так же, как мать к своим детям.

Она слегка прищурилась, как будто сомневаясь, что кроссовки можно сравнивать с живым, дышащим человечком.

– Ну, если вы утверждаете…

Улыбка Джейсона превратилась в усмешку. Он не знал, почему ему так нравились остроты его ассистентки.

– Я знаю, что вы не поверите мне, но в творческом смысле это действительно как будто наблюдать за рождением чего то. Несколько лет назад у меня была задумка, лишь намек на новый дизайн, который должен был усовершенствовать кроссовки, и с тех пор эта идея постоянно развивалась. И вот кроссовки закончены – они готовы выйти в большой мир, – и я хочу самого лучшего для них.

– Почему? – спросила она, глядя на него с откровенным любопытством. Это была уже не та сдержанная вежливость, к которой он привык за прошедшую неделю.

– А почему хотят лучшего для своих детей?

Она поджала губы и задумалась на некоторое время.

– Чтобы те реализовали свой потенциал – достигли всего, на что способны.

Он кивнул:

– Вот именно. А я знаю, что у этих кроссовок есть потенциал, они в состоянии совершить настоящую революцию – мне просто нужно убедить в этом и остальной мир.

– Почему Дейл Макграт? Вы же сказали, что он не проявил особого интереса. Почему не найти кого то другого, кто оценит вашу идею?

Он заложил руки за голову и, всем весом откинувшись на спинку кресла, уставился в потолок. Почему он хотел заполучить именно Макграта? Ведь так много других спортсменов, гораздо более эффектных, харизматичных. Но лицо Дейла всплыло в его сознании, когда он продумывал первую рекламную кампанию, и теперь не мог выкинуть его из головы.

– Я не знаю почему, но он просто подходит. Назовите это интуицией.

С этими словами он резко выпрямился в кресле. Часы на противоположной стене показывали почти пять.

Келли проследила за его взглядом и приподнялась.

– Ну, если это все, – спокойно сказала она, – мне действительно нужно идти.

Он тоже встал.

– Может, быстро выпьем по бокальчику? Тут за углом есть отличное местечко.

Келли замерла.

– Я так не думаю, – сказала она, выпрямилась и встретилась с ним взглядом.

– Это не свидание, – быстро добавил он. – Просто отметим насыщенную и продуктивную первую неделю. Чисто профессионально.

Она подозрительно посмотрела на него.

– Послушайте, – сказал он, – там будет полкоманды «Эспайр», это обычная пятничная тусовка.

Она покачала головой:

– Мне очень жаль, но я не могу.

– Не можете или не хотите?

– Не могу, – сухо ответила она. – Мне нужно кое где быть.

Один уголок его рта приподнялся.

– Разве он не может подождать? Всего лишь полчаса?

Келли прижала блокнот к груди.

– На самом деле их несколько, и нет, они не могут ждать. Мои сыновья, – быстро пояснила она, потом посмотрела на него.

Джейсон знал, что Келли ожидала от него реакции. И, судя по ее взгляду, он разочаровал ее, не выбежав с криком из кабинета. Значит, она была мамой. Это его ничуть не смущало.

Разве что…

– Вы замужем?

Они всю неделю провели бок о бок. Конечно, он бы заметил кольцо – первое, на что он обращал внимание, когда ему встречалась привлекательная женщина.

– Нет, я не замужем, – ответила Келли с лицом игрока в покер.