– Это ложь! Я сделала для Ноя все, что могла! Бен фыркнул:

– Так же, как и для Джонсона? Ну да, мы все тут знаем, к чему это привело. По мне, так он был отбросом рода человеческого!

Агата в гневе вскочила, опрокинув стул.

– Да как ты смеешь?! – Ее голос поднялся до крика. – Он был моим сыном, и я любила его!

– Так же, как любишь Ноя?

Ее тонкие ноздри задрожали, глаза наполнились слезами.

– Да что же мне остается делать, черт тебя подери? Просто сидеть и смотреть, как Ной калечит свою жизнь?

– Ну, Агата, я не знаю. Может, попробовать быть честной? Может, ты скажешь Ною, как высоко его ценишь? Дай ему уважение и любовь, которых он заслуживает.

Несколько долгих минут они молчали. Агата обхватила себя руками и смотрела сквозь Бена.

– Джонсон был великим человеком, великим и богатым. Как его сын ты тоже мог бы многое иметь.

Бен сузил глаза.

– Этот фокус не пройдет. Я не тот человек, который будет помогать тебе в твоих играх.

– Будь жив ваш отец, разве он допустил бы такое безобразие?! – воскликнула Агата.

– Да ты просто не понимаешь! У Джонсона не было ничего, что позволило бы называть его отцом. Черт, да мне просто повезло, что он убрался из моей жизни. И, поверь мне, по нему никто не скучал. Мы с мамой хорошо справлялись.

– Но ты мог бы иметь гораздо больше. Роскошные машины, поездки, влияние, ты даже мог стать политиком. У меня хорошие связи в Капитолии.

– Все, что было у Джонсона? Ее губы дрожали.

– Да.

Очень мягко, даже чувствуя прилив нежности по отношению к ней, Бен сказал:

– И теперь подумай, кем он стал.

Агата отвернулась. Ее плечи ссутулились, что заставляло Бена чувствовать себя монстром. Но ей следовало прекратить вмешиваться в жизнь Ноя.

Пора было уходить. Прежде чем покинуть ее, Бен сказал:

– Джонсон никогда не был таким, как Ной. Ной лучше.

– Я знаю, – произнесла Агата после долгого молчания. Бен недоуменно уставился на нее:

– Что ты сказала? Она выпрямилась.

– Я сказала, что знаю это. То же самое можно сказать и о тебе.

В нем зашевелилось подозрение.

– Все еще пытаешься играть, Агата? Старый трюк. Лживая лесть для достижения желаемой цели.

– Нет. – Она покачала головой. – Бен, это правда. Ты очень хороший парень.

Бен вновь почувствовал приступ гнева.

– Я не так прост, Агата. Ты уже сказала, что думаешь обо мне, несколько лет назад. Я все хорошо помню.

– Да? – Она криво улыбнулась. – А ты тогда сказал все, что думаешь обо мне.

Черт, неужели сейчас ей понадобилось его сочувствие?

– Ну и что? – спросил он.

– А то, что ты не так испорчен.

Бен глубоко вздохнул. Он должен убраться отсюда прежде, чем сморозит какую-нибудь глупость.

– Агата, у меня есть один вопрос, прежде чем я уйду. Она устало кивнула головой:

– Давай.

– А что ты имеешь против Грейс, черт побери? На ее лице мелькнуло удивление.

– Да нет, ничего. Она милая.

– Я тоже так думаю. Лучше всех, кого я знаю. Но тогда почему ты так добиваешься разрыва между ней и Ноем?

Агата покачала головой:

–Ты не прав. Я пыталась убедить Ноя жениться на ней.

Бен широко открыл глаза. Он не верил Агате.

– Но это же отлично!

– А ты ему это сам предложи.

– Я не вмешиваюсь в его жизнь.

– Я сказала, что приму обратно и его, и Грейс, если они поженятся.

Сначала Бен решил, что Агата была слишком близорука в своих методах.