— Но он само совершенство, — настаивала Карен.

— Дорогая, мне безразлично, будь он даже Бен Эффлек, Дональд Трамп и горячий латинский любовник одновременно. И, ради бога, выходи замуж, живи счастливо и перестань, пожалуйста, сводить меня с кем-нибудь. У меня есть абсолютно все необходимое для счастья: преданные друзья и замечательная работа.

Почему друзья никак не хотят смириться с тем, что жизнь ее прекрасна? Рейчел была личностью творческой и вполне самодостаточной, даже если иногда приходилось бороться со смутным ощущением, что существует нечто ускользающее от нее, чему она не в состоянии дать название и чего не может обрести.

Рейчел обернулась к священнику, неловко взглянув на Нэта МакГрори.

Приходилось признать, что восторг Карен передался и ей. Мистер Совершенство воистину был таковым. Он внимательно слушал, как священник вершит обряд, соединяя Карен и Сэма узами брака.

Рейчел вдруг поняла, что пропустила большую часть свадебной церемонии, бросая восхищенные взгляды на Нэта МакГрори.

Все из-за туфель. Опасаясь выглядеть карлицей рядом с подругами, она решила надеть туфли с четырехдюймовыми каблуками. Высоченные каблуки вкупе с воздействием на биоактивные точки больших пальцев ступней прервали приток крови к ее мозгу, создав запруду где-то в зоне, ответственной за либидо, которое Рейчел надежно спрятала, засыпав нафталиновыми шариками, пару лет назад и которое все это время ничем о себе не напоминало.

— Объявляю вас мужем и женой.

Слова священника возвратили Рейчел к торжественному событию, собравшему их здесь, под церковными сводами.

— Леди и джентльмены, с великим удовольствием я представляю вам мистера и миссис Сэмюэл Лэтроп.

Аплодисменты отзывались эхом, пока новобрачные скрепляли свадебные обеты поцелуем, в достаточной мере целомудренным, к удовлетворению лиц духовного звания, и в то же время не лишенным энтузиазма, вызвавшего пару смешков среди собравшихся. И подмигивание шафера, адресованное непосредственно Рейчел.

Сосредоточившись на счастье Карен и Сэма, она притворилась, что ничего не заметила.

Рейчел напряглась, улыбнувшись как можно шире и выражая радость за Карен и Сэма.

Она встретилась взглядом с Нэтом, когда он опять взял ее под руку, и они двинулись вслед за женихом и невестой по центральному проходу. Сердце бешено застучало, и наивно было бы убеждать себя, что это из-за свадьбы лучшей подруги.

ГЛАВА ВТОРАЯ

— Я хочу, чтобы меня любили вот так, — пробормотала с мечтательным вздохом Ким Клэнси, подруга Карен и Рейчел.

Рейчел, сидевшая рядом, играла алыми ленточками, скреплявшими ее букет подружки невесты. Вокруг них мелькали танцующие и смеющиеся пары, и ярче всех блестели лучистые глаза молодоженов.

Розовый креп традиционного платья подружки невесты казался мягким дополнением к румяному лицу и блестящим черным волосам Ким, Рейчел же опасалась, что плохо выглядит. По ее мнению, рыжая зеленоглазая женщина в платье цвета розовой мальвы так же нелепа, как сноубордист в полном снаряжении на Ямайке. Хотя горячие взгляды, которые бросал на нее весь вечер Нэт МакГрори и от которых она ловко увертывалась, не оставляли никаких сомнений — ему более чем понравился ее наряд.

Отложив в сторону букет и медленно разрывая на мелкие кусочки бумажную салфетку, Рейчел старательно гнала прочь мысли о неусыпном внимании, проявляемом к ней шафером.

— Я не хочу разбивать твои радужные мечты, Кимми, но такую любовь можно встретить лишь в кино, песнях и романтических новеллах.

Может быть, иногда и в реальной жизни тоже, добавила Рейчел про себя. Только вот в собственной жизни она ее не встретила. Уткнув подбородок в ладонь, Рейчел глубоко вздохнула, глядя на вальсирующих Карен и Сэма, не отрывавших глаз друг от друга.