— Да-а, интересно, — добавила Тори. Брук кивнула.

— Посмотрим, — уклончиво ответила я, потому что не собираюсь тащить сумки с покупками через весь торговый центр. Кафе «Нордстром» очень удобное, и там я могу расплатиться за ленч покупательской карточкой.

По пути в торговый центр мы заскочили в школу, чтобы Джемма перед началом занятий еще раз заглянула в списки учащихся. Она прослышала, что снова окажется в одном классе с Евой Зинсер, и хотела убедиться в этом сама.

Я остановила машину перед школой, и девочки вылезли. Выходя из машины, я молилась, чтобы Пэйдж ошиблась. Еще одного года с Зинсерами я не выдержу. Джемма чувствовала то же самое. В прошлом году мы пережили настоящую войну, и я не хочу повторения.

— Пэйдж не ошиблась, — крикнула Джемма, стоя у окна и изучая список. — Мы снова в одном классе. Ну почему?.. Почему именно я?

— Все будет в порядке, — неубедительно сказала я. Неприятно думать, что в новом учебном году нас ожидают аж две неприятности.

Во-первых, Джемму записали в класс миссис Осборн — я этого боялась, потому что, по слухам, миссис Осборн заваливает учеников домашними заданиями, хотя и не так, как миссис Шипли год назад. Натан утверждает, что девочкам необходимы строгие учителя, но это не он каждый вечер помогает им делать уроки и не он посвящает долгие часы работе над докладами и проектами.

Я надеялась, что в пятом классе Джемма попадет к мисс Танзи. Мисс Танзи появилась в школе в середине прошлого года, сменив миссис Дженкинс, которая ушла в декрет. Все, кто знал мисс Танзи, полюбили ее. Она вообще не задавала домашних заданий на каникулы в отличие от миссис Осборн и, по общему убеждению была гуманным преподавателем — для Джеммы, у которой в школе начались некоторые проблемы, это было бы очень хорошо.

Не то чтобы Джемма недостаточно сообразительна, просто ей недостает мотивации, и в прошлом году ее успеваемость сильно снизилась, отчего Натан на стену лез. Он забрал у Джеммы мобильник и на месяц отлучил ее от компьютера, но Джемма только дулась и втайне от отца пользовалась мобильником Анники.

Я поклялась, что в этом году все будет по-другому. Сама себе пообещала, что учебный год начнется с позитива, но трудно оставаться оптимисткой, памятуя о том, что нам снова придется иметь дело с этими странными Зинсерами.

— Садитесь в машину, девочки, поехали в магазин.

Остаток выходных — это круговорот пикников, барбекю, поездок на озеро и в бассейн. Кейт и Билл пригласили нас на ужин в субботу вечером. Пэтти и Дональд устроили вечеринку в воскресенье. Какие-то дальние знакомые позвали нас в понедельник — я бы не поехала, если бы там не ожидали Гэри Лока, бывшего губернатора Вашингтона, с женой и детьми.

К вечеру понедельника меня так утомили светские беседы, что заняться детьми и уложить их в постель оказалось сущим наслаждением.

Натан потянулся ко мне впотьмах, и я уже собиралась отказать, ссылаясь на усталость, но потом вспомнила вечер пятницы и неприятный разговор о деньгах. Глупо ссориться из-за секса.

Я ответила на поцелуй мужа. Натан отлично целуется. Когда наши тела сплелись, я поняла, что по крайней мере меня ждет оргазм. Как всегда. Других вариантов Натан не признает.

Утро началось со слез и скандалов. Тори не хотела, чтобы старшие сестры шли в школу и оставляли ее одну.

— Но ты же не одна, — сердито сказала Брук. — С тобой будет Анника.

Разумеется, это вызвало новые слезы.

Брук злилась, потому что у нее не держалась завивка.

Джемма злилась, потому что волосы у нее не лежали гладко.

Я злилась, потому что мне тоже надо собраться, а я не могу одеваться и причесываться, когда дети визжат.

Наконец без четверти восемь мы вышли из дома.