Ну же, давай! Мои усилия, помощь Альен, эта пакость – все вместе должно сработать не хуже жала тарана против отрухлявевших ворот. Время терять нельзя, его и так… не густо.

Есть. Ни звуков, ни внешних эффектов, но охранные чары приказали долго жить, дверь открыта. Теперь осталось только толкнуть стальной лист и войти. С остальным вроде нормально, Врагов рядом нет, наши летающие диски тоже целы, готовы к действию. Только не сейчас, пока что они свою роль сыграли.

– Все уничтожены, – докладывает Нерг, до этого момента не рисковавший отвлекать меня от важного дела, чтобы не сбить концентрацию. – Двое людей и один наш мертвы.

– Как?

– Недооценили. Ментальная атака по людям, ловушка с ядом для нашего. Сунулся не глядя, заманили. Но с остальным все в порядке.

– Все равно плохо, – вдыхает Альен. – Шестерых в охранение, остальные внутрь.

– Сделаем…

– А ты еще не озаботился?

Мда, когда у Альен проскальзывают интонации, схожие с наблюдаемыми у жриц, лучше с ней без веского повода не спорить. Вот и сейчас Нерг быстренько эдак выделил шесть организмов для охраны, не забыв про магическую составляющую, после чего вместе с остальными был готов… Да к чему угодно был готов.

И это он правильно. Нутром я чую, что охрана внешняя и охрана внутренняя – не есть одно и то же. Хорошо еще, если там, внутри, не просекли снаружи происходящее. Но надежды на это… маловато будет.

– На счет три, – прошипел я, после чего начал отсчет. – Раз… Два. Три!

Если даже дверь открыта, то таранное заклятие – штука полезная. И действительно, если уже снята магическая защита, то сорвать стальное полотно с петель и пустить с свободный полет внутрь неизвестности… Да это ж просто праздник какой-то, особенно если кто-то поблизости. Не убьет, так покалечит; не покалечит, так отвлечет или малость припугнет. В любом случае польза вероятна, а вред отсутствует.

Страхуемые Альен и Нергом, первым влетаю внутрь, чуть после снесенного полотна двери и… Здрасьте, приплыли! Многого я мог ожидать из числа пакостей, но чтобы так хреновато было – увольте. И никуда не деться, придется принимать бой с противником, на которого здесь и сейчас я не рассчитывал. Ну… не очень рассчитывал.

* * *

Все иллитиды одинаково противны, но вот уровень угрозы бывает разный. Рабочие, простые воины или маги и… Высшие. Последние особенно опасны, сталкиваться с ними даже поодиночке отвратительно, а уж если они со свитой и не по отдельности… Бр-р, жуть!

И в эту самую жуть мы и вляпались. Двое высших и шесть простых Пожирателей Разума, то есть минимальная свита, опора для ментального удара и, при необходимости, запас жратвы. Ага, именно так, ведь Высшие спокойно и с удовольствием схарчат соплеменников для восстановления сил. Мало того, предпочтут именно такое меню. Причины? А бес их знает, я не специалист по этой вздорной и противной расе. Да и не до таких отвлеченных мелочей мне сейчас.

Дым Забвения, активированный Альен, был чуть ли не лучшим зачином… Чуть ослабить боевые чары врага, снизить уровень угрозы. Ну а от меня словите Кровавую Купель, которая будет постепенно затягивать вас в глубинные слои астрала. Магам-менталистам подобное оч-чень не нравится.

Пошла магическая дуэль… А вокруг начиналась обычная схватка. Шесть иллитидов-мечников, к тому же не беспомощные относительно влияния на вражеское сознание против, по сути, десятка наших воинов. Казалось бы, преимущество на нашей стороне. Ведь боец дроу или хорошо подготовленный человек-наемник уделывает иллитида. Ну а дроу еще и магическое прикрытие обеспечат.

Увы, оптимизм был бы уместен лишь при отсутствии рядом Высших.