Ладно. Как ни крути, а сейчас верхушка нашего сводного отряда уже успела отмокнуть в воде, ублажить желудок, а желающие еще и с доступными личностями противоположного полу пообщаться, благо с подобным в Карг-Нейссе всегда более чем. Да и сам я… тоже человек. То есть сейчас дроу, ну да это уже мелкие детали, критического значения не имеющие.

Время. Как и было уговорено, мы – то есть я с друзьями и Бастард со своими двумя заместителями – собрались в небольшом зале, специально предназначенном для особо важных совещаний. Практически полная отрезанность от внешнего мира, этакий бункер, защищающий от чужих ушей, глаз и солидной части магии.

Дисциплинированные наемники были уже тут, а вот Нерг с Вентаром… Тоже тут, только что в дверь проскочили и за собой ее захлопнули. Громко захлопнули! Была бы тут такая вещь как штукатурка, так точно бы с потолка обвалилась.

– Проявились… Присаживайтесь уже, дела обсуждать будем, для всех для нас важные и необходимые.

– А мы что, мы всегда готовы, – пожимает плечами Вентар, одновременно пытаясь ликвидировать следы помады на своем лице.

Все понятно, только что от девочек. Да и Нерг, как я понимаю, оттуда же. И сдается мне, что не с дроу они там кувыркались – девушки илитири, они хоть губы и красят, но не тем хламом, который вот такие следы оставляет. Впрочем, всякое может быть, тут гадать на кофейной гуще явно не стоит. Пусть развлекаются, это лично их дело. Физиономии довольные, воодушевленные, что и требовалось. В таком энергичном состоянии души и тела куда как более пригодны ко всем возможным делам и свершениям.

– Начнем…

– С чего именно, лорд?

– С самого что ни на есть начала. Дражайший капитан, – усмехаюсь я в ответ на довольно наивный вопрос наемника. – И уж точно не с финансового. Как я припоминаю, еще когда мы только что прибыли сюда. Я официально передал твоему отряду практически все то, что мы выгребли из хранилища Пожирателей разума. Золото, каменья, кое-что и амулетов. Последние. Правда, лишь те, которые самому особенно не требуются, ну да то понятно, об этом и раньше говорили.

– У нас нет никаких претензий. Полученная плата в разы превышает то, чего можно было ожидать.

– Приятно слышать. Но… Есть освобожденные от иллитидов пленники. Они твои соплеменники, Бастард, потому и спрашиваю именно у тебя. Скажи, многие ли из них рвутся наверх быстро и безвариантно?

Гиллум на секунду призадумался, потом посмотрел на Ферриса, своего заместителя. Ага… похоже, кадровым вопросом в отряде занимается именно он.

– Уйдет около трети, не больше. Остальных в наших краях никто не ждет, а возвращаться с пустыми руками – на это никто не пойдет. Они по большей части появились тут чтобы добыть деньги, славу… Я ответил на вопрос, капитан?

– Да, Феррис, благодарю. Отвечаю на следующий, еще не заданный вами вопрос, лорд Кайр. Я бы действительно хотел получить этих людей в свой отряд. Это даст возможность усилиться, к тому же не новичками, еще не привыкшими к реальности Подземья, а довольно опытными бойцами. Но мне нужно ваше согласие.

– Согласие я дам, но… – сделав паузу, чтобы немного подстегнуть воображение собеседника, я сначала вытащил из кармана Спираль Хаоса, после чего добавил. – Сам факт того, что мне удалось вытащить из лап Пожирателей Разума сей предмет, сильно меняет реальность вокруг нас.

– ?..

– Помнишь встречу с подстерегавшим нас отрядом моих соплеменников, капитан?

Он помнил. И воспоминания эти явно не относились к числу тех, которые радовали. Вот именно, мой нынешний наемник, а будущий союзник. Пришла пора тебе понять ту ситуацию, в которую вляпался, как бегемот в болото.