− Не приближайся ко мне.

Он опустил взгляд на кол и вздохнул.

− Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты применила оружие?

Дрожь прошлась по всему моему телу, потому что я все помнила, но руку не отпустила.

− Ты правда думаешь, что это остановит меня от сражения с тобой?

− Нет, − продолжил он, − ты определенно не усвоила урок.

Я сжала в руке кол, бросив взгляд на карниз.

− Может ты и прав. Но знаешь, меня совершенно не беспокоит, что ты можешь навредить невинным. Мы одни.

− Именно поэтому тебе стоит быть более осторожной, − Принц гордо вздернул подбородок, и темные пряди коснулись плеч. — Я могу сделать с тобой все, что мне вздумается, и никто мне не помешает. Даже ты.

Его слова пронзили меня, словно ток. Прошло несколько секунд, и на его губах растянулась ледяная улыбка.

− Прощай, пташечка. Скоро увидимся.

Казалось, воздух вокруг него исказился, и в мгновение ока Принц обернулся большим вороном. Он расправил крупные крылья, взлетел на карниз и скрылся из виду.

Дрожа, я глубоко вздохнула и медленно опустила кол.

Подбежав к карнизу, оперлась о холодный каменный выступ и наклонилась вниз. Рев ветра подхватил растрепанные кудри, сметая их с лица. Не знаю, зачем я пыталась воочию все увидеть. Понимала же, какая картина меня ждет.

Там, внизу, на черном внедорожнике лежала Вал, расправив руки и ноги в неестественной позе.

Она мертва. Вал мертва.

***

Инстинкт взял надо мной верх, затупив чувства. Мне нужно убраться как можно дальше от отеля. Никто не должен меня увидеть. Это будет нелегко, учитывая, что я вбежала в лобби отеля, преследуя Вал — женщину, чей труп сейчас лежит на улице.

Иисусе.

Жгучий ком боли подступал к горлу, пока я сбегала по лестнице. Выбежав в коридор, я направилась прямиком к лифту. К счастью, он работает без электронного ключа. Собрав волосы, я сделала небрежный пучок. В вестибюле отеля люди столпились около вращающейся стеклянной двери. Мне удалось прошмыгнуть мимо них и, выбежав на Canal, я повернула направо, не обращая внимания на шум: люди изумленно кричали от увиденного, а сирены голосили тут и там. Добравшись до Bourbon, я вытащила телефон, намереваясь позвонить Рену. Он не отправил мне ни одного сообщения, а значит, еще не освободился. В оцепенении, я решила не беспокоить его. Мне необходимо сообщить о произошедшем, поэтому я набрала Дэвиду, не обращая внимания, куда иду.

Дэвид ответил на четвертом гудке.

− Что?

Он всегда так отвечал: «Что?». Это скорее требование, нежели вопрос. По неведомой причине, это знакомое восклицание развеяло тяжелый груз на моем сердце.

− Это Айви.

− Я догадался. На экране высветилось твое имя, − иронично отозвался Дэвид. — Что случилось?

Пожилая женщина вперила в меня взгляд, а на ее лице читалась взволнованность. Я вытерла нос рукавом, не обратив внимания, что он кровоточит.

− Вал мертва.

Резкая ругань обрушилась на меня.

− Мне нужно больше деталей. Сейчас же.

− Как только я увидела ее на Bourbon, я бросилась за ней. Я проследовала за ней до крыши одного из отелей на Canal, − тихо объяснила я, продолжив свой путь. — Не знаю, что она делала во Французском Квартале. Вал не желала признаваться. Мы подрались и… − на мгновение у меня перехватило дыхание. Я не могла рассказать Дэвиду всю правду. Во что все это выльется? Позже мне придется разобраться с этой чертовщиной. — Она упала с крыши.

− Дерьмо, − пробормотал Дэвид.

Я набрала воздуха, но мне все еще было тяжело дышать.

− Я не убивала ее, − Дэвид не ответил, а я и не знала, почему продолжаю тараторить.