В 48 г. до н. э. Юлий Цезарь высадился в Александрии, столице Египта. (В это время в Риме шла гражданская война.)

В Египте он провел год, и у него была возможность внимательно изучить местный календарь и выявить его преимущества перед римским. Он прибегнул к помощи греческого астронома Сосигена и по возвращении в Рим ввел там в использование новый календарь. В нем было 12 месяцев, а пять лишних дней прибавлялись не к одному месяцу, а к разным, поэтому получилось, что в некоторых месяцах было 30 дней, а в некоторых — 31. (У февраля, однако, была изъята пара дней, поскольку он считался несчастливым месяцем.)

Не обошли вниманием и лишнюю четверть дня. Каждые четыре года, накапливаясь, эти четверти образовывали полный день, который и добавлялся к году. Таким образом, каждые четыре года выпадал високосный год, в котором было 366 дней. Помимо всего прочего, начало года в новом календаре было перенесено с 1 марта на 1 января.

Чтобы воздать должное Юлию Цезарю за его труды, месяц квицетилий, в который он родился, был назван в его честь июлем. Так и называем мы его до сих пор.

К

КАБАЛА

В XIII в. одна из ветвей еврейского народа разработала некую мистическую доктрину, касающуюся существования Бога, Мессии, и многих других аспектов иудаизма. Ее приверженцы передавали свое учение от учителя к ученику, причем сначала это делалось исключительно в устной форме. Они утверждали, что это учение зародилось в глубокой древности, и называли его каббалой — от еврейского слова «полученный».

Естественно, приверженцы каббалы считали, что они обладают глубинным внутренним знанием и могут свободно понимать друг друга, в то время как непосвященные за пределами их общения остаются в неведении. Постепенно слово «кабала» стало употребляться по отношению к любой группе, связанной некоей тайной идеей, которой они не делятся с внешним миром. Поскольку мир крайне негативно и настороженно относится к таким вот закрытым сообществам, то слово «кабала» стало употребляться в отношении любой группы политиков-интриганов, реально не способных ни к чему хорошему.

В Англии это слово получило широкое распространение в правление Карла II. В 1670 г. у этого короля имелась группа советников, чьи имена были Клиффорд, Ашли, Бэкингем, Арлингтон и Лаудердейл. Эти министры не пользовались популярностью, и их подозревали (не без основания) в том, что они делали Карла II марионеткой в руках французского короля Людовика XIV. Кто-то заметил, что начальные буквы их фамилий составляют слово «кабала». С тех пор их стали называть министерством кабалы, после чего зловещее значение и закрепилось за этим словом.

Самое знаменитое использование этого слова в американской истории совпало с моментом становления нации. Хотя сейчас достоинства и заслуги Джорджа Вашингтона всемирно признаны, так было далеко не всегда. Были политики, которые боялись его назначения главнокомандующим революционной армией и стремились заменить его на абсолютно бездарного Горацио Гейтса. Вождем заговорщиков был авангардист, ирландец по происхождению Томас Конвей. Заговор провалился, а группа вошла в историю как «кабала Кон вея» (или «заговор Конвея»).

В военных действиях лошади использовались примерно с 2000 г. до н. э.

Сначала их впрягали в легкие колесницы. Затем люди вывели породу крупных лошадей, которые были достаточно сильны, чтобы выносить на своей спине вес взрослого человека. Однако окончательно приручить лошадь человек смог лишь тогда, когда кочевники Центральной Азии стали использовать металлические стремена, в которые они могли вставлять ноги и которые помогали им удержаться в седле даже после мощного удара копьем.

Такие всадники со стременами разбили легионы Римской империи в битве при Адрианополе в 378 г.