В 1204 г. Венеция убедила участников Четвертого крестового похода обратить внимание непосредственно на Константинополь. Они взяли штурмом этот великий город (который так больше и не восстал из руин), и Венеция оказалась фактически центром Восточного Средиземноморья. Ее сила начала убывать в XVI в., когда Западная Европа стала торговать с Востоком, используя океанские маршруты вокруг Африки, однако звезда Венеции еще долго не закатывалась.

В 1590 г. венецианцы построили великолепный мост из мрамора через Большой канал, их главную водную артерию. (Венеция стоит на множестве островов, а каналы заменяют улицы.) Латинское выражение «rikus altus» означает глубокая вода, а мост, перекинутый через такую глубокую воду, назывался по итальянской версии этой фразы — риальто.

На мосту по обеим сторонам возникли ряды маленьких магазинчиков, разделенные широкой мостовой. Мост стал оживленным торговым центром, поскольку находился в центре города, и слово «риальто» стало означать не только мост с расположенными на нем магазинчиками, но и любой оживленный торговый центр.

В Нью-Йорке такой торговый центр расположен вдоль нижнего Бродвея. Там было построено много театров, чтобы привлечь зрителей, и театральный центр стал называться так же, как и деловой, — «риальто». Позднее, когда театральные действа переместились туда, где они находятся сегодня, слово «риальто» стало обозначать исключительно театральный центр, причем в любом американском городе, а не только в Нью-Йорке.

История современной Шотландии — это история непрерывной борьбы с Англией. В целом она была успешной, несмотря на то что Англия была богаче, сильнее, была более населенной и развитой страной и несмотря на то что между ними существовала сухопутная граница, которую в любой момент могла перейти вражеская армия.

Тот факт, что Шотландия смогла противостоять всему этому, в то время как Ирландия, защищенная морем, сделать этого не смогла, является поразительным. Когда Шотландия и Англия в 1603 г. в конце концов объединились, это было сделано мирным путем и при шотландском, а не английском короле.

Я вовсе не хочу сказать, что Шотландия никогда не была перед угрозой полного поражения. Один серьезный кризис случился в правление Эдуарда I, короля Англии. Он стал королем в 1272 г. и начал работу по объединению всех частей острова под английским правлением. Ему удалось победить Уэльс, убив Льюелина II, последнего монарха Уэльса.

В 1290-е гг. не было реальных претендентов на шотландский трон, и в Шотландии шла гражданская война. Эдуард I увидел свой шанс двинуться на восток — точнее, об этом его попросили сами шотландцы. В 1292 г. он вручил корону Шотландии одному из претендентов, при условии, что шотландцы признают верховенство Англии. Это было сделано, и различные шотландские кланы (то есть их вожди) подписали документ о признании верховенства Англии. До Эдуарда дошло 56 листов пергамента, и этот документ получил название Свитка Рагмана (Ragman Roll).

Почему Рагмана?

Возможно, это результат искажения других слов, например слова «пергамент».

Шотландия тогда недолго оставалась в подчинении у Англии, потому что в стране поднялось восстание и шотландцы добились полной независимости при Роберте Брюсе (это произошло двадцать лет спустя). Тем не менее Свиток Рагмана (Ragman Roll) остался в языке. Эти 56 листов пергамента были разных размеров и написаны разным стилем, а искаженный вариант этой фразы — ригмарол (rigmarole) — обозначает нагромождение бессвязных заявлений.