Авалокитешвара. Бодхисаттва сострадания в буддизме махаяна, известный под именем Гуань-инь в Китае, Каннон в Японии (где его считают женщиной) и Спиан-рас-гзигс («зрящий глаз») в Тибете. Он живет на мифической горе Потала, откуда все слышит и видит, спускаясь с целью помочь тем, кто страдает. К нему взывают в самых важных сутрах махаяны.

Аватара. Земное воплощение индуистского божества (чаще всего Вишну) в облике человека или животного.

Авеста. Сборник древних священных текстов зороастризма, составленный с III по VII в. н. э. Содержит Гаты (Песнопения), некоторые фрагменты которых приписываются самому основателю этой религии Заратуштре.

Авраам. Еврейский патриарх, отец Исаака, дед Иакова и Измаила, заключивший союз с Богом согласно библейской Книге Бытия. Став оплотом яхвийского монотеизма, он вместе с женой Сарой отправился из месопотамского города Ура в Харран, а оттуда в Ханаан Землю обетованную.

Адад. Ассиро-вавилонский бог грозы, родственный шумерскому Ишкуру и богу Дагану западных семитских племен.

Адам. Первый человек согласно библейской Книге Бытия (гл. 1 и 2). В гл. 2:7 говорится, что Бог создал его из глины (древнеевр. адама), и вдохнул ему в ноздри дыхание жизни. Адам воплощает собой человечество. Он был изгнан из Эдемского сада вместе с женой Евой. Прожил девятьсот тридцать лет. Отец Каина, Авеля и Сифа.

Адонис. Прекрасный возлюбленный Афродиты/Венеры, растерзанный кабаном (аналогичная мифологема связана с месопотамским богом Думузи/Таммузом и анатолийским Аттисом).

Айны. Племенной шаманизм айнов, исконных жителей северных японских островов. В их пантеоне имеются богини солнца, луны и огня. Вода, леса и горы обладают своими божественными существами, которые посещают людей в обличье животных. Главный религиозный обряд айнов состоит в искупительном жертвоприношении прирученного медведя. Айны почитают все живые создания. Назначение похоронного ритуала — успокоить душу умершего и помешать ей вернуться в виде дурного духа (см. статью: J.M.Kitagawa, «Ainu Bear Festival (Iyomante)» в журнале «History of Rligions, № 1, 1961, рр. 95–151).

Акиба бен Иосиф (ок. 50–135 н. э.), раввин-наставник (танна), которого римские власти подвергли пыткам и казнили во время политико-религиозного восстания Бар-Кохбы. Прославился своими вдохновенными толкованиями и влиянием, которое он оказал на Мишну, Тосефта и позднейший иудаизм.

Акиту. Древнее месопотамское празднество, получившее широкое распространение и зафиксированное в рукописных памятниках уже к 2000 г. до н. э. (Ур III). В Вавилоне в первом тысячелетии до н. э. это празднование Нового года во время весеннего месяца Нисан. Оно было посвящено главному божеству города Мардуку, дабы увековечить память о его победе над морским чудовищем Тиамат (описанной в поэме Энума Элиш) и о его свадьбе с богиней Царпаниту (Сарпанита).

Аматэрасу-омиками. Дарующая жизнь богиня солнца в древнеяпонской мифологии. После ее ухода в пещеру мир погрузился во мрак, пока другим богам не удалось заставить ее выйти. Ассоциируется с зеркалами и с предметами, помогающими обнаружить духов.

Амбедкар, Б.Р. (1891–1956), индийский реформатор, получивший образование на Западе. Родившись среди неприкасаемых, он боролся за упразднение этой касты. В 1951 г. основал Индийское буддийское общество и сам принял буддизм незадолго до смерти. Благодаря его усилиям, миллионы неприкасаемых перешли в буддизм.

Амеша Спента (авест. «Бессмертные святые»). Семь посредников между Духом святости (Спента Майнью), сыном высшего божества Ахурамазды, и человечеством. Семь Амеша Спента являются одновременно спутниками Ахурамазды и внутренними качествами тех, кто следует по пути истины, открытому благодаря зороастризму.

Амитабха. В буддийской махаяне это Будда западного рая Сукхавати. Амидаизм или буддизм Чистой Земли, прославляющий благотворную силу имени Амитабха, распространился, начиная с VI в.