Взяв ее в руки, почувствовал, как запульсировала энергия.

— Он поможет вам вернуться обратно. Красный конец стрелки всегда показывает направление к выходу из лабиринта. Удачи!

С этими словами провожатый скрылся за входными дверьми. Угу, весело и гостеприимно, что еще могу сказать. Приехали — и сразу нас в бой, не дав даже передохнуть.

Мы переглянулись.

— А что, — бодрым голосом заявил немного бледный Толян, перебрасывая автомат из-за спины в положение готовности к стрельбе, — я готов, хоть мне и не по душе эта нора.

— Мне тоже, — поддержала его Вера, которая, как заметил я, предпочитала большей частью молчать, ограничиваясь редкими репликами.

— Ты вроде говорила, что знакома с этими тварями? — уточнил Толян

— Не больше, чем рассказал этот Свяг, — призналась та, — к сожалению.

— Согласен, что всем нам не нравится предстоящее путешествие по пещерам, — заметил я, — но, как говориться, выхода нет! Поэтому нам пора!

Я поднял факел и смело вошел в пещеру, остальным пришлось последовать за мной. Коридор был сырой и темный. Вода. казалось, была здесь везде. Струилась ручейками под ногами, стекала тонкими струйками по неровным каменным выступам покатых стен, капала с потолка пещеры, украшенного колониями причудливых форм сталактитов. От пола шел пар, снижая видимость. Коридор уходил вниз, петляя все больше и больше. Идти становилось труднее. Ручьи воды, бегущие по дну пещеры, становились все полноводней, и скоро стало трудно пробираться через лужи, растущие на глазах. Легче всего было девушкам, на них были высокие кожаные сапоги, которые, судя по всему, совершенно не промокали. Нам же с Толяном пришлось тяжело — на нас были обычные ботинки, которые уже начинали изрядно промокать.

— Черт, — первым нарушил общее молчание Толян, — знал бы, резиновые сапоги наодел! Дебильная пещера какая-то. Мы здесь этих бехолдеров будем полгода искать! Ты только на эту карту взгляни! Да в этом лабиринте без поллитры не разберешься!

— По-моему довольно понятно, — возразила Тирма, забирая у Толяна карту. — Ты лабиринтов никогда не видел? В вашем мире их нет?

— Нет слава богу! А также в нашем мире нет никаких бехолдеров, демонов, гарпий и прочей нечисти. Все просто и понятно.

Я покачал головой. Похоже, мой друг был совсем не в духе, если еще недавнее восхищение этим миром сменилось прямо-таки патологической ненавистью к нему. Чувствовалось, что ему не по себе в этих узких пещерных коридорах, хотя раньше никаких признаков клаустрофобии у Толяна, насколько я помнил, не наблюдалось. Хотя и в таких пещерах он никогда не был, насколько знаю. Я хотел было успокоить его, но мирный шум падающей воды, бывший последнее время единственным звуком, вдруг нарушил протяжный и надрывный вой.

Мы застыли на месте.

— Что это? — испуганно поинтересовалась шепотом Вера, — кто это?

Ответом ей было лишь молчание. Судя по всему, скоро мы выясним ответ опытным путем.

— Натуральный фильм ужасов какой-то, — проворчал Толян поежившись, — нахер я вообще подписался? Нахер полезли в эту хрень… но, — приободрился он, — как говорится, кто вооружен…

— Тот предупрежден, — я продолжил его фразу.

— Вот, точно! — удовлетворенно кивнул друг, вскинул автомат и крикнул в темноту, в которой плыли редкие клубы пара, — эй, ты! Джейсон? Или как тебя там? Давай, выходи! Нечего здесь Фредди Крюгера разыгрывать!

Несмотря на уверенный голос, я видел, как дрожат руки Толяна, и неудивительно. Кто его знает, как этот бехолдер нападает!

Я потрогал на всякий случай очки, которые, по словам Крэша, защитят от этих тварей.