Я практически залпом выпил пакет яблочного сока из холодильника и, посетив главное место в каждом доме, кое-как разделся и рухнул на диван. Все, можно отдыхать…

* * *

Сон словно поставили на паузу, так что я почему-то начал с того же момента. Это как так-то? Старик, отсмеявшись, мрачно посмотрел на меня.

— Молодой человек, вы несете полнейший бред. Даже если вы и находитесь в состоянии сна, то есть погруженным в гиперпространственную квази-реальность, то как вы прошли через пять межмировых порталов, не вызвав ни малейшего искажения? Уж я бы сразу заметил это — я слежу за переходами. Как-никак я маг третьего класса, а это, знаете ли, дает мне право утверждать, что, раз мои сенсоры молчат, то вы банальный вор. А с такими в Ардингтоне поступают просто — сажают на кол!

— Эй, эй! — я не на шутку встревожился. Хрен его знает, что за сон такой неправильный. Проблем точно не хотелось, а перспективка-то не радует даже во сне. Боль-то ощущаю, да еще и если правильно понимаю, КАК это происходит… не, нафиг. — Послушайте, как вас там? Вэстхорн! Не знаю, что показывают там ваши сенсоры, но я на самом деле сплю!

Спокойно, Вадим, нервяк не поможет. Зайдем с другого конца. Так сказать, будем рассуждать логически и искать слабые места у этого старикана. Не убьет же он меня сразу, да? В свое время я ходил несколько месяцев на курсы по поведенческой психологии. На работе кому-то в голову пришло, что работникам эти знания будут необходимы. Почти ничего не помню, конечно, но кое-что в голове все же отложилось. Итак, передо мной явно пафосный и самодовольный маг. Значит, надо сыграть на этом. Будем надеяться, что старикан тщеславен и падок на лесть. Попробуем!

— Вы же великий маг, как вы можете не может понять, что я сплю? Наверное, это просто какое-то недоразумение! У вас же столько лет опыта…

— Что? Это я-то не могу понять? Да как ты смеешь, мальчишка! — но несмотря на гнев, было видно, что он все же притормозил и немного задумался — похоже, просчитывает варианты.

Пару минут он как-то хмуро и задумчиво меня разглядывал, а потом все же принял какое-то решение.

— Хорошо, я все перепроверю, — произнес маг, — но ты пойдешь со мной. Если ты вор, вызову охотников и тебя посадят на кол!

— А если нет? Если вы ошибаетесь, о чем я вам тут битый час говорю? — вырвалось у меня. Вроде ситуация стала попроще, так что можно и понаглеть.

Реально раздражает уже поведение старика. Озабоченный что ли? Извращенец-любитель? А может, скрытый маньяк? Маг-Чикатило? Блин, кто его знает. Вон как смотрит, словно на «врага народа». Или все же обычный скрытый пидарас? Хотя вроде про рабынь говорил…

— Посмотрим, если что, Вэстхорн справедливый маг, Вэстхорн может извиниться. — пробормотал старик и что-то зашептал. Еще и говорит о себе в третьем лице.