К тому же у Кэшела имелись сильные сомнения относительно действенности своего оружия в подобных обстоятельствах.

– Мастер Криас, – спросил он, – что, по вашему мнению, мне следует сейчас предпринять?

Уже задавая вопрос, он подготовился к обычному язвительному ответу демона. И сильно удивился, услышав:

– Поскольку эти великаны не более чем иллюзия, то самым правильным будет попросту не обращать на них внимания. Как думаешь, пастух, тебе по силам такое?

И, будто сожалея о своем честном ответе, Криас тут же добавил:

– Естественно, слово «думаешь» я употребил весьма условно!

Кэшел хохотнул с облегчением.

– Смогу ли не обращать внимания? Конечно! Это намного проще, чем то, что я собирался делать.

– Мы отлично развлечемся, играя в шары его черепом, брат! – пророкотал первый великан. – После того как я высосу мозги.

Второй оторвал кусок мяса от ляжки теленка, которую держал в руке, и отшвырнул прочь кость. С нее все еще свисали сухожилия.

– Эй! – возразил он. – Это нечестно! Ты в прошлый раз сожрал все мозги!

Голоса их могли сравниться по громкости с раскатами грома. Хотя… если, по словам Криаса, великаны были ненастоящие, то, очевидно, и голоса являлись не более реальными. Если б еще знать, что нормальная логика действует в таком месте, как это!

– А далеко еще идти до воды, мастер Криас? – спросил юноша. Он направлялся прямиком меж двух великанов. Вонь от них стояла просто сногсшибательная… Кэшелу припомнился случай, когда старину Тодлера угораздило повеситься в своей хижине, куда никто не заглядывал целую неделю.

– Почитай целую вечность, пастух… при условии, что ты не дрогнешь!

И это при том, что бедняга Тодлер даже при жизни не злоупотреблял ваннами…

– Ого, не так уж плохо! – впечатлялся Кэшел.

Один из великанов грохнул оземь свою дубинку прямо перед юношей. Нормальная такая дубина – целиковый ствол сосны, местами облезлый от частого употребления.

Абсолютно не задумываясь, Кэшел прошел прямо сквозь нее. И ничего не почувствовал… ну, может, на мгновение в глазах потемнело. Затем все осталось позади, великаны растворились, как утренний туман. Они с Криасом снова были одни на каменистой пустоши.

– А что, впереди еще есть такие орлы, мастер Криас? – поинтересовался юноша.

На одно мгновение камень в кольце блеснул ярче обычного. В здешнем освещении сапфир смотрелся гораздо богаче, чем на солнышке.

– Все может быть, – ответил Криас. – Хотя лично я сомневаюсь. Ты прошел проверку, парень.

– Ага, – кивнул Кэшел. – Так это была проверка?

– Здесь тебя постоянно проверяют, пастух! – усмехнулся демон. – Неужели ты думал, до замка Ландура так просто добраться?

– Я, вообще, ничего об этом не думал, – честно признался юноша. Вроде на горизонте что-то появилось… Дерево? Это было бы просто прекрасно на фоне безжизненной равнины. Впрочем, Кэшелу не хотелось тешить себя напрасными надеждами.

– Ты не испугался? – неожиданно спросил Криас.

– Но вы же сказали, они ненастоящие, – пожал плечами юноша. – Думаю, если б я считал их реальными, то напугался… и здорово.

Сам Кэшел не был в этом уверен, но он не хотел выглядеть хвастуном в глазах демона. За свою жизнь он пугался довольно часто, но всякий раз речь шла о том, что может случиться с кем-то другим – чаще всего, с одной из его овец.