— Вытащи кляп, — вновь повторила она служанке, и та, немного помедлив, выполнила приказ. Девушка явно боялась меня. Настолько, что она вздрагивала, стоило мне хоть немного сдвинуться.

В её глазах я был монстром.

— Почему ты это сказал? — спросила у меня Шарина, встав напротив меня.

А она изменилась. В подвале, когда мы впервые встретились после стольких лет, я этого не заметил. Но сейчас, когда мы стояли на какой-то веранде, озаряемой солнечным светом, от которого неприятно зудела кожа, я увидел её совершенно другой.

Она выросла, и мне требовались усилия, чтобы вновь увидеть в ней ту маленькую девочку, которую я носил на своих плечах. Её взгляд был холодным, без капли тепла и любви. Сейчас передо мной стояла сильная и властная женщина.

— Как же ты выросла… — вместо ответа сказал я.

— Хватит! Я повторяю свой вопрос! Почему ты назвал меня полевой принцессой фей? Лишь один человек называл меня так! Мой отец! Но он мертв уже как две сотни лет, но говоря о том, что он скорее убил бы себя, чем стал бы жить тварью вроде тебя.

— Ты знаешь ответ…

— Мама, давай просто отдадим его Чешеру. Он вытащит из него все, что тот знает, дай только времени.

— Нет!

— Шарина… я… — тихо произнес я, опуская взгляд.

— Шарина? — переспросил паладин, бросив взгляд на мать.

— Так меня звали… раньше…. — ответила она ему, но я четко услышал, что голос дочери дрогнул. — До Войны мора…

— Прости. Прости за все… Когда началась Война Мора, ты просила меня остаться дома. Ты была беременна, а я не только отправился на войну, но и взял с собой твоего мужа. Я был глуп, тщеславен и упрям.

— Перестань. Ты не можешь быть им… — былая уверенность в голосе Шарины испарилась.

— Но это так, — тихо произнес я.

Шарина отступила, а у неё на глазах вновь наворачивались слезы. Сеймур, до этого наблюдавший за беседой со стороны, поднялся на ноги и, подойдя, обнял мать.

— Не слушай его, — сказал он. — Возможно, это какой-то хитрый трюк. Ар’Марвы или Ар’Флейры могли такое устроить. Возможно, он просто кукла, которой управляет маг.

— Нет, это не так, — вмешался вошедший в комнату Чешир. — Прошу прощения, если помешал. Просто мне сказали, что вы вновь решили пообщаться с этим мертвецом, и я решил поприсутствовать. Не возражаете?

— Нет, — тихо ответила Шарина.

— Замечательно, — он окинул меня любопытным взглядом. Очень похоже на меня смотрит Ниа, только в её взгляде видел блеск восхищения, а этот скорее борется с желанием распотрошить меня и узнать, как я функционирую. — Если бы его действительно кто-то контролировал, я бы это заметил. Нет, у этой нежити есть собственная и довольно сильная душа.

— То есть, Чешир, ты тоже поддерживаешь это безумие? Вы оба правда считаете, что это существо — мой дедушка? — фыркнул паладин.

— Вероятность этого весьма высока, — кивнул некромант. — Но не стоит принимать это близко к сердцу. Даже несмотря на то, что в нем с большой вероятностью действительно находится душа вашего отца, госпожа Эйрина, не стоит слишком радоваться воссоединению. Скорее всего, его используют. Как сказал юный Сеймур, это могут быть Ар’Марвы или Ар’Флейры, они давно точат на нас зуб, считая, что наша семья чересчур сильно возвысилась в глазах Тантароса. Тем более что ваш муж собирается в ближайшее время заключить Пакт Закарда, и не всем это нравится.

— Мы уже поняли, что стоит относиться к нему с осторожностью, — прервал речь Чешира Сеймур.

— Чешир, — Шарина, или как называл её некромант, Эйрина, посмотрела на него.