Схватка должна была стать короткой и ожесточенной, но не стала. Размахивая полуторником, я наносил могучие удары, стараясь разбить их защиту, но те грамотно отражали мои атаки стеной щитов. Проблема с ними была вовсе не в их силе, а в слаженной работе. Они своими щитами полностью перегородили проход, не позволяя нам продвинуться дальше.

В итоге я поймал себя на мысли, что это не я их тесню, а они меня.

Плохо, очень плохо.

Я не чувствовал усталости, и это было с одной стороны хорошо, а с другой плохо. Без этого важного чувства я в пылу битвы мог легко проморгать собственные пределы. На каждое свое движение я тратил темную энергию, текущую по моим жилам, словно кровь. Я худо-бедно в последнее время научился вбирать её, так что даже лишившись поддержки некроманток, я выживу. Но если энергия кончится на поле боя, это будет равносильно смерти.

Нужно менять тактику.

Жестом я приказал Миро, которая и без того старалась не лезть вперед и держаться за мной, отступать. Сам сделал точно так же, позволив им оттеснить нас назад.

— Миро! — крикнул я, и прежде чем девушка успела сообразить, что я хочу сделать, резко дернулся назад, схватил её за пояс и швырнул так, чтобы она перелетела через них. Раздался истошный девичий визг, заставивший вампиров-рыцарей на мгновение замешкаться, чем я и воспользовался.

Мне была вовсе не нужна помощь этой вампирши, мне нужен был отвлекающий маневр. Как только защитники замка отвлеклись, я подобно тарану врезался плечом в их щиты, и таки смог оказаться среди них.

Крутанувшись на месте, я перерубил ноги ближайшему щитоносцу, но и сам чуть не лишился части черепа. Хорошо, что удар мечом прошелся по касательной и «соскользнул» при столкновении со шлемом.

Спустя несколько минут все противники были мертвы, а я обзавелся несколькими новыми вмятинами на доспехе. Я с прискорбием оглянул их и покачал головой. Когда их покупал, они выглядели почти новыми, а сейчас едва держатся. Такими темпами ещё пара битв, и от них ничего не останется.

— Ну, ты и урод, Родрик! — воскликнула обиженная Миро. — А если бы они бросились на меня?! Я могла оказаться тут в ловушке!

— Не оказалась же, — безразлично бросил я.

— Она права, Родрик, — запричитала Молоточек, оказавшись на моем плече. — А если бы она погибла? Я бы лишилась служанки!

Я лишь раздраженно покачал головой, продолжая путь. В конце коридора оказалась массивная стальная дверь.

— За ней находится главный зал, где граф Аврамил встречает гостей, — все ещё немного дуясь на меня за такой подлый поступок, сказала Миро.

— А сам древний? Не думаю, что нам по силам справиться с ним.

Девушка задумалась.

— Скорее всего, спит. Он в последнее время бодрствует всего несколько часов в сутки, а остальное время проводит в своем гробу.

— Хорошо, — кивнул я, затем слегка приоткрыл дверь, заглянул в щель и выругался.

В дальнем конце просторного, богато украшенного помещения находился самый настоящий трон. И к моему негодованию, он не пустовал. На нем, развалившись, сидел граф Аврамил.

* * *

Аврамил дремал, сидя на своем троне. Кажетс, я в замке сейчас было слишком шумно, но древнего это практически не волновало. Он слишком хотел спать, чтобы самолично разбираться с тем, что там происходит.

Скука.

Как же ему было скучно. За последнее столетие мир настолько ему наскучил, что древний уже не мог дождаться того момента, когда ляжет в гроб и наконец сможет уснуть. Ему уже было глубоко плевать, кто займет его место, все равно при пробуждении он вернет себе бразды правления.

— Пш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш….

Странный звук привлек внимание Аврамила, и он даже соизволил открыть один глаз, но перед ним никого не оказалось. Тогда вампир вновь приготовился погрузиться в сладкую дрему, когда звук повторился.