— Да. Это личное. А ещё… я пообещал Мие, что мы попробуем освободить её наставницу.

От упоминания фон Хольц взгляд колдуньи на мгновение сделался холодным как лед. Но затем она ответила так, словно речь шла о каком-то пустяке.

— Хорошо. Не скажу, что буду рада встретить эту… не слишком хорошую женщину, но переживу. У нас договор, так что помогу в рамках разумного. Но я с тобой тоже хочу кое о чем поговорить. С глазу на глаз.

— Хорошо, я слушаю.

Но вместо слов девушка начертила в воздухе несколько магических символов, вспыхнувших голубым пламенем, а затем нас окружил почти прозрачный купол.

— К чему секретность? — слегка удивился я. Мне было прекрасно известно, что это за заклинание — Завеса. Его использовали маги, чтобы никто не мог подслушать разговор. Оно полностью отрезало находящихся внутри от внешнего мира, и даже артефакты, способные передавать речь, блокировались.

— К тому, что кое-кому очень не понравится наш разговор. И сними, пожалуйста, этот шлем, передо мной прятаться не надо.

Я молча выполнил просьбу, затем скрестил руки на груди, ожидая, что именно она мне скажет.

— Ты веришь этой своей богине? — спросила она, смотря прямо мне в глаза.

— Разумеется. А ты, как я понимаю, нет?

— Разумеется, — ответила она мне одной из своих слегка нагловатых улыбок. — И на твоем месте поступала бы так же.

— Почему?

— А ты сам подумай, Родрик. Может, ты и паладин, но явно не фанатик. Иначе ты бы себя прикончил, как только понял, что стал нечистым созданием.

— А я, вообще-то, пытался… — с прискорбием признался ей, на что она ответила полным снисходительности взглядом. — Чуть не разбил голову о камень. Но это в прошлом.

— Очень надеюсь. Пока тебя не было, я встречалась с этой Альтиарой и… она показалась мне довольно милой и очаровательной.

— Но…

— Но я не маленькая наивная девочка и прекрасно понимаю, кто такие боги. Неважно, светлые они или темные, суть одна и та же. Она может быть милой с нами, потому что мы нужны, но даже не сомневайся — избавится от нас при первой же удачной возможности.

— Ты правда в это веришь?

— Я это знаю. Понимаю, что ты служил ей при жизни и тебе сложно принять то, что я тебе говорю, но все-таки попробуй.

— Ты сейчас мне предлагаешь бросить всех и уйти? — прямо спросил я.

— Нет, я не это тебе предлагаю. Просто ты мне нравишься, не смотря на твой мрачный вид и не слишком приятный запах, — она демонстративно зажала свой нос, и помахала рукой перед лицом. — И не хочу, чтобы из-за глупой веры ты оказался предан. Хочешь быть бравым паладином на службе Альтиары? Вперед! Останавливать не стану, даже немного подыграю. Просто помни: она Светлая, а ты нежить. И она никогда не сможет в полной мере принять тебя, что бы она не говорила. Сейчас ты ей нужнее, чем она тебе, и советую не пропустить момент, когда станет наоборот, потому что ты окажешься перед дилеммой: уйти или… умереть второй раз.

— Так не будет, — покачал я головой. — Она обещала, что как только наберет достаточно силы, вернет меня к жизни.

— Очень мило с её стороны, — колдунья одарила меня улыбкой и снисходительным взглядом. — Но вот задай себе вопрос: сколько историй ты знаешь о том, как боги возвращали людей к жизни?

Я промолчал.

Ния кивнула, после чего взмахом руки рассеяла чары.

— Это просто маленькие советы, Родрик. Я в любой момент могу уйти, а вот сможешь ли ты?

Глава 28. Новый дом

Как только я вручил Ние артефакт, начались активные приготовления к переносу деревни. И сделать это было сложно даже с артефактом.