— Ты меня провоцируешь! — вдруг возмутился попугай.

— Чем? — опешила я и, свернув за угол, вскинула голову, вопросительно глядя на Кешку.

— Я стараюсь вести себя примерно!

Я не нашлась что ответить. Вот честно! Разве что…

— А можно как-то блокировать твое ментальное поле?

— Воспитывай силу воли, — посоветовал Кеша, и я поняла, что таки нельзя.

А жаль… Ну зато у меня теперь будут стальные нервы…

— Если на лестнице посторонние, то как мы попадем на кухню? — тоскливо вопросил пернатый, и мне стало его очень жалко. Да и самой захотелось пирожных.

— Можно пройти через крыло сестер…

— У тебя комната, а у них целое крыло? — удивился феникс, склоняясь ближе ко мне.

— Я сама так решила, — улыбнулась я в ответ и решительно двинулась дальше. — И потом, у меня там тоже есть комната. Просто девочки очень резвые, шебутные и беспокойные, и иногда хочется тишины, вот я и обжила еще и одну из гостевых.

Попугай промолчал, и мы двинулись дальше. Дело в том, что выход в сад был только из крыла сестер. Ну а из сада можно попасть во флигель, где располагается кухня. Все просто.

Я открыла узорчатые двери с витражными вставками и прошла внутрь, отодвинув голубой тюль, окутывающий дверной проем с той стороны. Мы оказались в небольшом… наверное, все же зале, хотя я никак могла точно охарактеризовать это помещение. На уровне второго этажа шел балкон, огибающий помещение, а внизу была любимая гостиная сестренок. Глянув вниз, я поняла, что девочки и на сей раз не изменили своим привычкам. Две изящные, совсем юные змейки сидели на одном из диванчиков, склонив темную и светлую головки над книжкой.

Я мысленно взвыла. Только не это!

Внизу же разворачивался привычный спектакль.

— Неужели это случится! — томно выдохнула Наррина, нетерпеливо теребя кончик светлой косы.

— Да пора бы уже, — пробормотала ее сестра Киррина и выразительно потрясла открытой книгой. — Дело к концу вообще-то!

— Ну начинай! — подалась вперед Нарри.

— С чего это я? — покраснела Кира и, откинув за спину длинные смоляные пряди, спустила изумрудный хвостик с дивана и нервно обвила кончиком одну из ножек.

Я крадучись пошла по гладким узорчатым плитам пола, прижимаясь к стене и надеясь, что девчонки меня не заметят.

— Ну! — раздался звонкий голос снизу. — Начинаю!

Двери уже были так близко, что я могла бы успеть удрать… но тут меня легонько ущипнули за ухо и тихо сказали:

— Стоп.

Я удивленно заглянула в зеленые глаза, и Кеша пояснил:

— Мне интересно.

— Ты же есть хотел! — не удержалась от злого шипения я.

— Мой физический голод временно утолит духовная пища! — пафосно поведал феникс и вновь цапнул за ухо, но на сей раз более ощутимо. — Не губи тягу к высокому!

— Кеша, пойдем отсюда, а?! — взмолилась я. — Одно дело — если я была бы тут одна, а другое — в компании с мужчиной, хоть и бывшим.

Судя по злобно сузившимся попугайским глазкам, Кешка все еще считал себя самцом хоть куда, и я его только что оскорбила.

Продолжить общение мы не успели… внизу начали выразительно зачитывать текст.

— Послышался двериный скрип и тяжелые шаги Лудана…

Пауза. И озадаченный голос Киры:

— Двериный скрип? Что-то новое, даже для этого автора!

— Киррина, какая, к ненормальным фениксам, дверь, если тут зашел Лудан! — раздался прерывистый выдох ее сестренки, и спустя секунды девочка выразительно добавила, видать, чтобы все прониклись значимостью момента: — В спальню зашел!

— Да я помню, что она туда его ненавязчиво приглашала… — Шелест страниц и ироничная цитата в исполнении Киры, похоже взявшей книгу у сестры: — Лудан, вы не поверите, как сложно группируются цветочные композиции поздним вечером…

— Не придирайся к мелочам! — шикнула Наррина.