– Что такое? – Вместо того чтобы сесть, девушка схватила подругу за руку, чувствуя возрастающую тревогу. – Что случилось?

– Пенни умерла больше года назад.

– Что?! – Шелли все-таки опустилась на скамейку. – О, пет. Что случилось?

Линди села рядом с ней.

– Рак поджелудочной железы. Внезапно началось обострение, и через две педели ее не стало.

– О, это просто ужасно, – Шелли закрыла лицо руками и принялась раскачиваться из стороны в сторону. – Бедная Пенни! Бедный Квин! А как же ребенок?

Линди покачала головой.

– Честное слово, Шелли, я о нем даже не слышала. Если Пенни и родила малыша, то держала это в тайне. Квин тоже не сказал ни слова.

– Где же ребенок может быть сейчас?

Линди пожала плечами:

– Ты уверена, что он вообще был?

Шелли вздохнула:

– Я уже ни в чем не уверена.

– Полагаю, ты знаешь, кто отец ребенка?

– Может быть. Если тот родился.

Девушки немного помолчали, думая о непредсказуемости жизни.

– Наверное, тебе нужен Квин. Он сможет рассказать больше меня.

– А он совершенно не жаждет кого-либо видеть.

– Да. – Линди таинственно улыбнулась. – Зато я вижу, что ты нашла себе очень интересного мужчину. Должна сказать, что одобряю твой выбор. Вы кажетесь такими влюбленными!

– Влюбленными?! – Мир вокруг Шелли резко покачнулся. – Я и Рейф?

– Мне так показалось. Я наблюдала за вами, пока вы танцевали. – Уголки губ Линди опустились от огорчения. – А это не роман? Как жаль. Он просто красавчик!

Роман – с Рейфом?! Эта мысль вызвала в Шелли самые противоречивые чувства. А почему бы и нет?..

О, ради бога! Этого не может быть по тысяче причин!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Он красавчик.

Эти слова звучали в ее голове, и Шелли никак не могла избавиться от них. Когда Рейф был рядом, она всем телом ощущала его присутствие. Он красавчик.

Для самих красавчиков в этом, разумеется, нет ничего плохого, но вот их бедные, наивные жертвы!..

Только через час девушка смогла отозвать Рейфа в сторонку и поведать ему обо всем, что рассказала ей Линди. Он, как и сама Шелли, был потрясен этими вестями. А ведь Олмэн даже не знал несчастную! Они некоторое время поговорили, а затем пришлось возвращаться к работе. Но перед этим Рейф нежно коснулся ладонью ее щеки, в его глазах светилось сочувствие.

О, он не только красавчик, подумала Шелли.

Рейф бросил взгляд в коридор и удивленно поднял брови.

– О, смотри, Мэтт уже здесь! Очевидно, он решил не дожидаться утра.

– Что?! – Шелли с ужасом посмотрела на него. – О, нет! Рейф, как же я ему об этом расскажу?!

– О чем?

Девушка побледнела, осознав свою ошибку и чувствуя себя на грани инфаркта. Лицо Рейфа просветлело.

– О, господи, так это Мэтт тот приятель?! Мэтт и Пенни...

– Ты не должен был знать об этом, – жалко пробормотала Шелли.

Слишком поздно. Мэтт быстро приближался.

– Привет, братишка! Рад тебя видеть! – поздоровался Рейф. Мэтт обнял его и улыбнулся Шелли.

– Неужели моя любимая девочка меня не обнимет? – спросил он.

Та была готова разразиться слезами, но скрыла это и послушно стиснула его в объятиях.

– Ох, Мэтт! – простонала она.

– Эй, что случилось? Твою команду дисквалифицировали?

Шелли покачала головой.

– Хуже, – сказала она, взяв Мэтта за руки и глядя в темные глаза, столь похожие на глаза его брата.