Эрис встрепенулась, её брови поползли вверх, а я переживала за бедную женщину.

Свалилось же на неё, и смерть мужа, и неизвестный знатный насильник, и беременность, да ещё это. Немудрено, что леди предпочла бросить всё и просто сбежать подальше от проблем. Я бы тоже так поступила.

— Вот это поворот, — протянула леди Солерн. — Его величеству не понравится. Ты же понимаешь, я обязана буду доложить, — она выразительно глянула на Эрсанна.

— Я сам скажу, — кивнул старший лорд. — Всё равно надо получать разрешение его величества на допрос членов Малого двора.

— Хорошо, — она вздохнула. — С фрейлинами тоже всё не слава богам, две из списка не подошли. Одна незаконнорожденная, хотя отец её признал, другая вообще беременная оказалась, хотела через место фрейлины найти подходящего отца, — Эрис поморщилась. — Думала, удастся скрыть, раз ранний срок, и раз не ты лично занимаешься сейчас проверкой. Рыдала она качественно и долго, — гостья закатила глаза. — Пыталась надавить на женское сострадание.

Я же зацепилась за первую, которую отбраковали. Тоже незаконная дочь. Возможно?..

— А первая, она кто? — осторожно спросила, ну а вдруг повезёт?

— Не наша потеряшка, — Эрис покачала головой. — Я проверила. И отец, и мать, оба в Мангерне, обоих я знаю, родитель просто хотел для дочери хорошее место. Мать предпочитает делать вид, что у неё нет дочери, как говорится, молодая была, глупая. Папа думал, сильно копать не станем, его род довольно уважаемый, но увы, закон строг к тем, кто претендует на место в свитер принцессы. Репутация должна быть безупречной.

— Ясно, — со вздохом кивнула я.

— В общем, ребята, чую, серьёзное дело закручивается, с этим убийством вашей экономки, — подытожила Эрис. — Похоже, всё идёт к тому, что кто-то основательно копает под его величество Геленара. Так что, готовьтесь, будем заговор распутывать, — леди Солерн невесело улыбнулась. — Чуть ли не первый за последние двести лет, если не ошибаюсь.

Она права. Последняя попытка добраться до власти в стране произошла во время деда нынешнего короля, кто-то из Младшего королевского двора, что неудивительно. Судя по истории, его обитателям регулярно приходили в голову мысли, что их обделили, и что у них прав на престол не меньше, чем у прямого и законного наследника. Попытки вовремя пресекались и жёстко подавлялись. До смертной казни всех причастных и пожизненного домашнего ареста в загородных имениях для родственников. Такая себе чистка кадров.

Удивляло, что попытки не прекращались, несмотря на подобную перспективу, уж очень видимо притягательный головной убор, корона Арнедилии.

— Всё, ребята, я домой, — Эрис выпрямилась. — Вы-то отдыхаете завтра, а мне снова предстоит бегать по всему городу, — она хмыкнула. — На охоте не только Малый двор был, там ещё обычных гостей с подходящей категорией тоже наберётся. Так что, займусь допросами.

— На ужин не останешься? — уточнил Лорес.

— Нет, спасибо, — гостья поднялась. — Рада бы, да устала сильно, хочу отдохнуть.

— Пойдём, Ян, — Эрсанн поднялся. — Проводим Эрис и ужинать.

Ну, пойдём, так пойдём. Время пролетело незаметно, за всеми событиями, и за окном уже догорал закат — тут вообще темнеет рано, Арнедилия страна южная. Леди Солерн ушла, а мы направились в столовую. И вот тут на меня со всей ясностью вдруг накатило осознание, что собственно до момента Х остаются считанные часы.