Мой покой неожиданно нарушила Хлоя.

— Ян, принеси в бильярдную рош, лорд Лорес попросил, — чуть запыхавшись, выпалила старшая горничная, появившись на пороге библиотеки.

Рош — аналог нашего коньяка, местный крепкий напиток. Я подняла брови в удивлении.

— Я? А что, остальные девочки заняты? Ужин закончился, что ли?

— Да, гости в музыкальной и бильярдной, — кивнула старшая горничная. — Ян, не знаю, но его светлость попросил, чтобы я тебе передала, — с лёгким нетерпением добавила Хлоя. — Я собрала всё, поднос внизу.

— Хорошо, хорошо, — я отложила книгу и поднялась, надев туфельки. — Отнесу, мне несложно.

В бильярдной будут одни мужики, поэтому вряд ли столкнусь там с леди Аллалией. Всего-то, принести поднос, поставить и уйти, вернуться в библиотеку. От мысли, что снова увижусь с Морвейнами, подлое сердце радостно стукнулось о рёбра, сбив дыхание, и пришлось срочно напомнить себе обо всех провокациях за последнее время и возмутительном поведении милордов. Помогло мало. Чёрт! Яна, возьми себя в руки! Немедленно! Ещё не хватало краснеть и смущаться перед гостями! Я спустилась за Хлоей вниз, взяла поднос и поспешила в бильярдную. Из музыкальной залы звучала мелодия, там наверняка леди и те из мужчин, которые не прочь пофлиртовать, устроили танцы.

Остальные сбежали в бильярдную — она располагалась в конце коридора. Слева слышался смех, шорох ног по паркету я скосила глаза, проходя мимо распахнутых стеклянных дверей, скользнула взглядом по танцующим парам. Сделала буквально ещё пару шагов к бильярдной, из которой долетали мужские голоса и негромкий стук шаров, и вдруг услышала за спиной громкий стук шагов. Хотя коридор был широким, на всякий случай посторонилась — всё же у меня поднос с бьющимися предметами. И одновременно из бильярдной вышла та леди, Эрис Солерн, заместительница Лореса, если не ошибаюсь.

— О, Яна, — дама выглядела оживлённо, светлые волосы чуть растрепались, в руке она держала… толстую сигару к моему удивлению.

Запах, кстати, из бильярдной не ощущался, не иначе, магия. Взгляд Эрис переместился на кого-то, кто почти поравнялся со мной, и улыбка Эрис стала насмешливо-ироничной.

— Леди Ульвен, моё почтение, — проговорила Лоресова помощница своим неподражаемым хрипловатым голосом. — Вы что-то хотели?

Меня обдал сладковатый запах духов, слишком приторный на мой взгляд — роза и фруктовые нотки, — и мимо прошла вдовушка, сделав вид, что я — пустое место. Не знаю, шестым чувством, наверное, уловила её намерение, поэтому я почти прижалась к стене, пропуская леди Аллалию. Острый локоток пролетел в опасной близости от моего подноса со спиртным, и внутри вспыхнула злость: стервочка решила отыграться за столовую? Подстроить так, чтобы я разбила дорогой алкоголь? Вот дря-а-а-ань… Я даже остановилась, вперившись в спину сволочной леди яростным взглядом.

— Мне стало скучно, надоели эти танцы, — капризно прощебетала интриганка и томно обмахнулась веером. — Всегда было интересно, что это за игра такая, бильярд, можно посмотреть?

— Ах, леди, — голос Эрис стал совсем низким, она подхватила Аллалию под локоток, заслонив собой вход в бильярдную. — Ну вы же знаете, благородным леди нельзя туда заходить. Там ведутся скучные мужские разговоры, и отвратительно пахнет сигарами, — доверительно сообщила Эрис, а я чуть не захихикала самым неприличным образом.

Выглядело так, будто она разговаривала с маленькой капризной девочкой.