Командир роты приказал прекратить огонь. Оружие мотострелков замолчало. Душманы явно не ожидали подобного. Но вновь сориентировались быстро. Скорей всего, среди оставшихся в живых бандитов находился опытный воин, взявший управление на себя. Воспользовавшись паузой в обстреле, он что-то крикнул своим собратьям, и душманы, продолжая прикрываться животными, начали отход назад. Этого и ждал Неверов. Он повернулся к лежавшему рядом рядовому Строгину:

– Связь с Макеевым! Быстро!

Связист подтащил станцию, капитан схватил гарнитуру:

– Овод-11, я – Овод, как слышишь?

– Слышу хорошо!

– Отступающих духов видишь?

– Конечно, пятятся ко мне и открыты для обстрела.

– Они твои, Славик!

– Понял!

Капитан отбросил гарнитуру радиостанции связисту и занял позицию.

Душманы продолжали отход. Еще немного и они рванут на лошадях, сбросив с животных тюки, к повороту Матлинского ущелья. Но бандиты не спешили. Строгин, вернувшийся к ротному и также наблюдавший за действиями остатков банды, воскликнул:

– Антенна, товарищ капитан!

– Что?

– Я вижу антенну! У духов радиостанция!

– Где?

– Вон, за второй от скалы лошадью! Видите?

– Сейчас вижу! И дух, по-видимому, связывается с Гуликаром. Просит помощи!

– Или разговаривает еще с кем-то?

– С кем? С шакалами? Но те спят в своих норах.

Закончив переговоры, душман что-то выкрикнул, и остатки банды продолжили отход, поторапливая лошадей.

Неверов сказал:

– Ну вот! В помощи духам из Гуликара отказали, они и дернулись назад. Прямо под стволы ребят третьего отделения.

И, действительно, душманы вышли прямиком на бойцов третьего отделения. Раздались автоматные очереди. Обстрел длился недолго. Выстрелы стихли через минуту, и тут же сигналом вызова пропищала радиостанция.

Строгин метнулся к ней. Доложил:

– Это Макеев, передает, что отходящие остатки банды уничтожены!

Ротный поднялся, подошел к связисту:

– Дай-ка мне трубку!

Связист передал гарнитуру командиру роты.

– Овод-11, я – Овод, как слышишь меня?

Макеев ответил:

– Хорошо слышу, Овод! Задача третьего отделения выполнена в полном объеме!

– Что там в ущелье?

– Слышны крики раненых. Их немного, но они есть. Лошади мечутся от реки до скал.

– Это я вижу! Ты вот что, Славик, пройдись по зоне обстрела. Шугани лошадей, чтобы рванули в сторону кишлака, осмотри духов, раненых оттащи в сторону реки. Тем, кому можно оказать помощь, прикажи оказать. Безнадежных успокой. Чтобы не мучились. Я связываюсь с комбатом.

– Принял, Овод! Выполняю!

Со стороны Гуликара донесся усиленный эхом грохот массированной стрельбы.

Неверов проговорил:

– Подполковника, пожалуй, сейчас беспокоить не стоит. Похоже, в кишлаке бой только начался. А значит, Вараксину не до нашего доклада. Верно, солдат? – Ротный подмигнул связисту.

Тот пожал плечами:

– Не знаю, товарищ капитан, вам виднее!

– Это верно. А говорил, убьют! Не убили?

– Пока нет!

– Что значит «пока»? Мы свою работу сделали! Скоро на базу!

– До базы еще надо добраться!

Неверов сплюнул на камни:

– Тьфу, Строгин! И что у тебя за натура?

– Да я ничего, товарищ капитан.