– А у тебя какая ступень? – Спросил Сёма.

– Двадцать первая. Начало третьей декады.

– Рысь, а мы сможем завалить Духа? Втроём? – в новой надежде вопросил Сёма.

– Пятнадцать великих мира сего вплотную подобрались к середине четвёртой декады. Почти боги. Дух не исключение. Всё равно, что зайцам побороть медведя. Не те весовые категории.

– Но шанс есть? – Поразмыслил Сёма. – Ежели толпа зайцев на одного медведя. И если медведя травой засыпать, может, загрызут?

– Шанс есть всегда. Только история умалчивает о победах над такими людьми…

Скорпион оскалился, присаживаясь в круг. Скинул рубаху и положил меч на колени, пообещал:

– Ничего, братья, всё случается в первый раз… – слова утонули в погружении в глубины своего Я…

Обряд начался.

* * *

Зрение предстало обзором с земли. Он находился на раскалённом песке, непривычно переступая восьмью конечностями и помахивая над спиной массивным ядовитым жалом. В непривычном спектре зрения и фасетчатом радиусе-обзоре перед глазами находилась пара массивных клешней, способных вцепиться во врага. Он понял себя, познал. Он являлся королевским скорпионом. А перед ним извивалась кольцами королевская кобра, раздвинув капюшон и выжидая момент нападения, гипнотизируя. Она возвышалась, как неприступная башня замка перед одиноким путником.

– Это твой страх. – Пришла подсказка Рыси-инструктора, координатора посвящения.

– Мне не ведом страх. Я уже ничего не боюсь.

– Тогда ты не достоин звания Человека.

– Не понимаю…

– Да. Ты не боишься ничего…

– Но тогда…

– Просто вспомни приёмную мать Елену, отца Дмитрия, Брата Сёму, меня, Леру, всех друзей и близких…

– Ты прав, я боюсь их потерять. Это и есть мой страх.

– Пока в тебе живёт этот страх, ты и есть Человек. Борись не со страхом, борись за страх не бороться, быть инертным. Знаешь, что бы я дописал в заветы идущим по пути богов?

Скорпион замолчал, ожидая продолжения.

– Не будь логичен! – Рысь исчез.

– Логика убивает творцов. Мир не имеет границ.

Скорпион уловил момент, когда кобра сделала бросок головой вперёд. Жало метнулась навстречу. Кольца сжали тело, клешни впились в змеиную кожу. Снова бросок ядовитых зубов навстречу. Жало пробило капюшон. Кольца сильнее сжали тело…

“Меня душат рамки собственного кругозора, а не змея”

Скорпион увеличился в размерах, огромная клешня перерубила змею пополам.

“Победа над собой”.

Скорпион открыл глаза, вокруг всё так же полыхал костёр. Он всё так же сидел спиной к братьям, меч лежал на коленях. Татуировка на плече засветилась, вспыхнула. Вытатуированный скорпион щёлкнул клешнёй, жало заходило из стороны в сторону. Увеличился в размерах, словно поудобнее устраиваясь на выросшем плече. Всё затихло, скорпион застыл, сверкнув на прощание парой глаз-бусинок.

“я рядом”.

Скорпион проморгался, вспомнил завет Рыси о логику. Вновь всмотрелся в татуировку – так и есть, увеличилась и поменяла расположение. Значит, королевский скорпион и есть его тотем. Не зря называли Скорпионом. В жизни всё не зря. Интересно, каково родовое имя? Словно отвечая на вопрос, на груди под сердцем вспыхнул круг со спицами. Завертелся, меняя очертания: показался знак Рода, Перуна, Даждь-бога.

Прародители ПРИЗНАЛИ его.

Как там Сёма? Надо помочь брату.

* * *

Четыре мощные лапы врезались когтями в землю, как кинжалами. Грация и мощь чувствовались в каждом движении.