Александр кивнул.

– Я понимаю. Я все превосходно понимаю. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить.

– При чем тут мавры? – удивился Древолюб. – Как раз они нам не опасны.

– Это я так.

Леший тоже вздохнул.

– Значит ты еще не повзрослел, и я сильно ошибался в тебе. Я не принадлежу себе, и потому не могу сопровождать тебя повсюду. Я помогу тебе вырваться отсюда, но дальше… У тебя своя голова есть.

Александр побагровел.

– Извини.

– Ничего, – кивнул леший. – Тебе еще предстоит полностью осознать свой долг.

– Значит я понял его не полностью?! – взвился Александр.

– Да, – жестко ответил Древолюб.

– Хорошо, – невесело усмехнулся Александр. – Пусть будет, что будет. А пока извини, я устал и хочу спать.

Он невежливо повернулся спиной к лешему, закутался в плащ и пододвинулся поближе к огню, который приятно грел спину. Избитые плечи и натруженные руки ломило, сильно болела раненая нога, но Александр заснул сразу, заснул тяжелым сном без сновидений.

Хмурое утро не принесло облегчения. С моря дул холодный пронизывающий ветер, небо затянули плотные серые тучи, сеял мелкий дождь. Одежда отсырела и неприятно липла к телу. Единственное, что обрадовало Александра – отпустила изматывающая боль в ноге. Все-таки он был несправедлив к лешему, тот оказался искусным лекарем. Ратибор тоже чувствовал себя значительно лучше. Он сказал, что Древолюб всю ночь ухаживал за ним и улетел куда-то лишь под утро, настрого приказав дождаться его.

Сейчас юноша сидел у полупогасшего костра и рассеянно ощупывал золотое солнце на щите. Александр отчетливо услышал тонкие звенящие звуки, словно кто-то трогал струны гуслей. Вдруг лицо Ратибора напряглось и закаменело.

– Кто здесь?

– Никого, кроме меня, – ответил Александр.

– Нет, я чувствую.

– Тебе просто кажется.

Ратибор пожал плечами.

– Ты напрасно не веришь.

– Нет, я хорошо… – Александр на секунду запнулся, – …вижу, что здесь никого, кроме нас с тобой нет.

– Леший еще не вернулся.

– Нет. Он не сказал, куда отправляется? – с тревогой спросил Александр.

– Нет. Но твердо пообещал, что вскоре вернется.

Значит не сейчас. Подождем. Но вырвалось невольно другое:

– Не сомневаюсь!

Александр встал, с хрустом потянулся. И вздрогнул от неожиданности. Куда-то пропали развалины железной кумирни, исчезли десятки трупов, вынудившие их вчера перебраться сюда, в долину.

– Не может быть, – охнул Александр.

– Леший поработал, – объяснил Ратибор. Каким-то шестым чувством он угадал, о чем говорит Александр. – Древолюб сказал, что не может сразу сделать эти земли добрыми, но попытается хотя бы удалить пропитавшее их зло. Трава вытянет заморозивший землю яд, потом траву сожгут вместе с черными соками, и земля очистится. Не сразу, конечно. Пал придется пускать раза три, не меньше. Но с каждым пожаром все меньше зла будет оставаться в этих горах.

– Дай-то бог, – вздохнул Александр.

Ратибор вновь начал трогать золоченые узоры, и Александру показалось, что тонкий солнечный луч прорвался сквозь серую хмарь и осветил худое землистое лицо юноши, пересеченное черной повязкой. Какая-то неведомая могучая сила вливалась в Ратибора.