Компания остановилась около двери в комнату Матильды, Эннио театральным жестом провёл ладонью по замку, и громко постучал. Послышалась возня, приглушённое ругательство — судя по голосу, Мэтти, — и дверь распахнулась. На друзей взирала заспанная мордашка молодой ведьмы, тщетно пытавшейся пригладить растрёпанные волосы. Щёки девушки алели от румянца.

— Чтоб вам три года чистить стойла домашних демонов, — утомлённо произнесла Матильда, поправляя рубашку Мэла, которую второпях натянула. — Пришли полюбоваться на дело рук своих?!

— А ты недовольна, можно подумать, — мурлыкнула Арина. — И вообще, давно пора уже, дорогая моя, а то, как дети, всё за ручки держитесь да по углам целуетесь. В Погребок пойдёте? — непринуждённо поинтересовалась она. — Как-никак, предпоследний день каникул, отметить надо.

— Не раньше, чем через час, — категорично заявил возникший Мэл, обняв Матильду и захлопнув дверь перед друзьями.

— Во, видали, собственник! — фыркнула Хвеля.

Линара всё это время простояла, ошеломлённая, и пыталась осознать происходящее. Кир пальцем коснулся кончика носика блондинки, сказав:

— Линночка, только не надо падать в обморок! Между прочим, это нормально, ты не знала? Или, — он не удержался и усмехнулся, — наивно считаешь, что подобные отношения должны быть исключительно после свадьбы?

Девушка очнулась и фыркнула, почти как Хвеля.

— Я не такая уж слабонервная и благонравная. И, к слову, то, что я считаю нормальным, не всегда считается таковым другими людьми, — одарив Кира надменным взглядом, Линара, гордо вздёрнув подбородок, удалилась.

Арина захихикала.

— Съел, Кир? Она, может, и аристократка, но умненькая, между прочим.

Парень с изумлением глядел вслед Линаре, и спешившей за ней Хвеле.

— Вы не думаете, что телохранительница дурно влияет на блондиночку? Некоторые манеры Линны подозрительно стали похожи на манеры её наёмницы… — задумчиво протянул он.

Дружно рассмеявшись, они отправились в Погребок, дожидаться Матильду и Мэла.

Матильда

Первая неделя занятий пошла без происшествий, если не брать во внимание взбудораженность всех студентов объявлением о практике. Я старалась не показывать, как меня всё это нервирует, потому, как и недоразвитому василиску понятно, что в состав группы избранных моя персона не попадёт. Вот Клара, да, ну и… скорее всего, Деми от нашего факультета ведьминских наук. Линна, естественно, с Ариной, ну и Мэл. Он-то вообще шёл на красный диплом боевого мага… Друзей мне удалось одурачить, а вот моего голубоглазого красавца — нет.

Когда мы вечером пришли к нему — в последние несколько дней я вообще не появлялась в своей комнате, и знаете, меня это ничуть не огорчало, — он усадил меня к себе на колени, и заявил:

— Тебя что-то беспокоит, Мэт.

— Да нет… — попробовала я отвертеться от ответа.

— Безбожно врёшь, — ухватив моё лицо за подбородок он заставил смотреть прямо себе в глаза.

— Угу, — я не стала спорить — это безнадёжное дело, когда он так на меня смотрит.

— И? — светлая бровь изогнулась.

Я вздохнула.

— Ты на практику поедешь… — ну вот, я это сказала. Только как-то уж очень тоскливо получилось.

Мэл усмехнулся, отчего сердце пропустило удар. Какой он всё-таки красивый, чёрт, наверное, никогда не привыкну к тому, что серьёзно интересую такого парня, как он.