Группа «Иосиф» — такое кодовое название советские разведчики Бутырин и Юрьев-«Дуайт» получили в «Цеппелине» — действительно добывала «ценные сведения». Ошибался Джон только в одном: она работала блестяще, но совсем на другого Иосифа — Иосифа Сталина.

К середине 1944 г. в результате масштабной и четко скоординированной работы Смерш с другими органами безопасности деятельность большинства разведывательно-диверсионных подразделений фашистской Германии не составляла большого секрета на Лубянке. В руководстве многих абверкоманд и абвергрупп, а также подразделений «Цеппелина» действовали советские разведчики. Они своевременно добывали и передавали в «Центр» ценную информацию о готовящихся гитлеровскими спецслужбами диверсионных, террористических и других подрывных акциях.

Один из них — зафронтовой разведчик Петр Прядко (оперативный псевдоним «Гальченко») — сумел не только внедриться в абвергруппу 102, но и занять ключевой пост в ее руководстве. За 22 месяца работы он добыл данные на 18 официальных сотрудников, 101 агента и 33 фотографии из их личных дел, а также ценные разведывательные сведения для советского командования. И таких разведчиков, как Петр Иванович, были десятки.

С каждым месяцем Смерш наращивал свою мощь. Только с 1 октября 1943-го и по 1 мая 1944 г. в зафронтовой работе задействовались 343 разведчика. Из них 57 удалось выполнить самую трудную задачу: внедриться в абверкоманды, абвергруппы, специальные центры «Цеппелина» и закрепиться в их кадровом составе.

К концу 1944 г. деятельность гитлеровских спецслужб фактически оказалась парализованной. За все время войны абверу и «Цеппелину» не удалось завербовать или склонить к измене ни одного кадрового сотрудника Смерш и проникнуть в крупные армейские штабы Красной армии. «Большое сито» военных контрразведчиков рано или поздно отсеивало даже самых матерых шпионов и не позволило им добыть значимой разведывательной информации.

Эти весомые результаты во многом были обеспечены организаторскими способностями и железной волей Абакумова, Селивановского, Бабича, талантом и профессионализмом их подчиненных. Новая спецслужба за короткий срок стала той самой знаменитой Смерш, к истории которой в наши дни все чаще обращаются писатели и кинематографисты.

«Смерть шпионам!» — под таким грозным названием военная контрразведка просуществовала чуть больше трех лет. В мае 1946 г. в процессе очередной реорганизации органов государственной безопасности Смерш вошел в состав Министерства государственной безопасности в качестве 3-го Главного управления. Возглавил министерство не Берия или Меркулов, а Абакумов, что являлось признанием его заслуг в борьбе с гитлеровскими и другими иностранными спецслужбами.

Несмотря на столь короткое время существования, Смерш оставил заметный след в истории отечественных органов безопасности. Военными контрразведчиками было выявлено и разоблачено более 30 000 шпионов, свыше 6000 террористов и около 3500 диверсантов, привлечено к уголовной ответственности более 80 000 военных преступников, проведена фильтрация 5 016 935 военнопленных и 5 290 183 советских граждан, оказавшихся в плену и угнанных на работу в Германию. Подобных результатов не смогла добиться ни одна спецслужба мира.

В тот суровый для страны и народа час испытаний время выдвинуло на передний край борьбы с жестоким и опытным врагом именно эту силу — Смерш, надежно защитившую армию и флот от вражеских агентов, террористов и диверсантов. И не росчерк пера вождя Сталина, а они — бывшие летчики, пограничники, артиллеристы, пехотинцы и моряки, военные и гражданские, мобилизованные войной в органы безопасности, — своим беззаветным служением Отечеству создали легендарную контрразведку Смерш.