– Как по-твоему, он знает, что мы здесь? – спросил Куколка.

Тут раздался одинокий и зловещий звон колокола. Доносился он из церкви. Возникла краткая пауза. Потом колокол ударил снова. Ясный похоронный перелив заполнил тьму и разнесся по полям.

– Вот тебе и ответ, – сказал Шеф.

Не желая верить, Куколка затряс головой.

– Пошли, – подстегнул его Шеф.

Колокол все звонил – настойчиво и размеренно.

– Что? – Куколка резко повернулся к Шефу.

– Шевелись. Или хочешь умереть?

– Страшно, да? – В голосе Куколки зазвучала насмешка.

Схватив Куколку за воротник, Шеф резко его встряхнул.

– Да, страшно! И если у тебя была хотя бы толика здравого смысла, ты бы тоже боялся.

С мгновение Куколка дрожал от ярости, размышляя, не врезать ли Шефу. Но понимал, что надо беречь силы для схватки со Злыднем, а потому только сердито вырвался.

– А пошел ты! Один справлюсь!

И перебежав проселок, Куколка одним махом перебросил тело через калитку кладбища. Шеф же задержался, понимая, что означает колокол. Он вырос в католической семье. И узнать похоронный звон не составляло труда. А Куколка? Куколка даже не знал, чьи это похороны.

На колокольне гудел колокол, и перебегая от могилы к могиле, Куколка подошвами чувствовал гулкие вибрации. В узком западном окне мигал скудный свет. Приблизившись к паперти, Куколка перебросил фонарь в левую руку, а в правую взял пистолет. Колокол пробил последний раз.

Когда замер звук, Куколка уже оказался на крыльце. Перед ним раззявился черный дверной проем. В подсвечнике на дальней стене нефа горели две свечи. Осторожно, с участившимся пульсом, Куколка переступил порог и поглядел налево.

Дверь в ризницу раскрыта нараспашку. Были видны концы веревок от колоколов, но звонарь уже исчез. Палец Куколки напрягся на курке. Он скользнул взглядом по нефу. По стенам, вдоль рядов пустых скамей, шли проходы. Скрипнула половица. Куколка затаил дыхание.

Свет свечей не проникал в дальние закоулки церкви, и потому поначалу Куколка ничего не увидел. Справа от алтаря стояло большое и вычурное резное кресло. В нем кто-то сидел. Крупный мужчина в черной одежде с белым колпаком на голове. Голова свесилась на грудь, точно он был мертв или без сознания.

Злыдень однажды уже сумел одурачить Куколку, и Куколка не хотел, чтобы его подловили снова. Воздержавшись от выстрелов, он стал пробираться по правому проходу и, пересекая трансепт, быстро оглянулся по сторонам. Он прошел мимо алтаря, на котором тускло поблескивал золотой крест. Справа от него архангел Михаил боролся с дьяволом. Церковь наполняла сильная вонь. Запах пыли и гниющей рыбы.

Фигура в колпаке сидела на епископском престоле. С пушкой наготове Куколка приблизился. Омерзительный запах исходил, по всей видимости, от сидящего. Украдкой бросая взгляды по сторонам, Куколка легонько ткнул тело левой рукой. Оно повалилось на бок. Куколка сорвал колпак. Ткань была липкой на ощупь. Его затошнило, и он поскорее бросил ее на пол, потом включил фонарь и направил луч на открывшееся лицо.

Безволосый скальп был теперь пергаментно-белым и исполосованным коричневато-черными рубцами. Дыра на месте левого глаза расширилась, обнажая черную глазницу. Точно растаявшее мороженое, лицо отделилось от черепа и чуть сползло на сторону, так что остатки носа теперь лежали несколькими сантиметрами правее ноздревого отверстия. Единственный глаз был покрыт красноватой желейной массой. И тем не менее Куколка понял, кто перед ним. Да и как было не узнать собственного брата?

Куколка не мог поверить своим глазам. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы отвести взгляд. И все равно разлагающееся лицо Конрада маячило у него перед глазами. Перхая и задыхаясь, он побрел по проходу.