– Алиса. Алиса Корнилова.

– А я – Изабелла, – представилась девушка. – Изабелла Вальдес.

* * *

– В первый раз видела столько жнецов в одном месте, – покачала головой Изабелла, осторожно поддерживая меня за руку, пока мы выбирались из складской зоны.

Увы, но пришлось наступить на горло собственной гордости и принять помощь Вальдес, потому как я потратила слишком много сил за раз и поэтому уже не могла находиться в овермоде.

– Я видела странного человека… – хмуро произнесла я, едва переставляя ноги от усталости. – Хотя, наверное, не человека… Я прострелила ему плечо, но рана почти сразу же заросла. А ещё он управлял демонами.

– Это был высокий темноволосый мужчина с мечом? – уточнила Изабелла.

– Ты тоже его видела?

– Не его. Подобных ему. Так да или нет?

– Ну… да…

– Плохо… – девушка мрачно нахмурилась. – Очень плохо. Эх, а я так надеялась, что командировка пройдёт гладко…

– Ты можешь мне по-человечески объяснить, кто это был? – традиционные для всех волшебниц пространные слова уже начинали меня понемногу бесить. – И что это за командировка такая?

– А ты местная, да? Ну, командировка – это когда кто-нибудь куда-нибудь едет по работе…

– Я в курсе, что такое командировка, – резковато ответила я. Пожалуй, даже чересчур резко.

– Ну, так и тут то же самое, – если мои слова и как-то задели Вальдес, внешне она этого никак не показала. – Со мной связались парни из Чёрного Дозора и предложили поработать на выезде. За отдельную плату, разумеется. Я до этого только в Штаты ездила, а тут предложили в России на жнецов поохотиться… Платили хорошо, так что я получила у сестёр разрешение и сразу же поехала.

– Платили? – тупо переспросила я.

– Ну да, – Изабелла непонимающе посмотрела на меня. – В долларах и без обмана. Половина вперёд, половина после того, как вернусь. Стандартный контракт на выездную сессию…

– Так, подожди с деньгами. Кто был тот хмырь с мечом?

– Слышала легенду о Крысолове? – моментально оживилась девушка.

– Ммм… Нет, вроде бы. Напомни.

– Однажды в неком городе объявились полчища крыс, – вдохновенно начала Вальдес. – От них не было никакого спасения, а с каждым днём они наглели всё больше и больше, вплоть до того, что стали сами нападать на кошек и собак, и кусать младенцев в люльках. Тогда старейшина города объявил о награде любому, кто поможет избавить город от крыс. И однажды на рассвете в городе объявился одетый в пёстрые одежды флейтист… Неизвестно, кем он был на самом деле и откуда появился. Но получив от старейшины обещание заплатить ему столько золота, сколько он сможет унести, флейтист вынул из кармана волшебную флейту и заиграл. К нему сбежались все городские крысы, а потом он вывел их из города и утопил их всех в реке. Но…

– Это безусловно очень интересная легенда, но какое она имеет отношение…

– Подожди, сейчас самое интересное будет!..

– Изабелла, можно, пожалуйста, покороче? – я уже едва скрывала раздражение.

– Ну, можно и покороче, – вздохнула девушка и неожиданно затораторила. – В общем, старейшина отказался платить, а флейтист за это опять заиграл, но вывел на этот раз из города не крыс, а всех детей, и потом…

– Изабелла!! – раздражение ушло, как будто его и не было никогда.