— Как ты сказал? — переспросил Дарий и улыбнулся, — Мутный, ха-ха-ха, да уж, более точного определения и не подобрать.

— Но я не понимаю, — возмутился я, — почему ты так доверяешь ему?

— Потому что он целиком в этом деле, — сделался серьёзным бывший хозяин, — Он поддерживал меня много раз и я верю, что он тоже хочет разобраться, покончить с этими кланами.

— А ты уверен в том, что когда Император и Мортис доберутся до технологий, они не воспользуются ими в своих интересах? — задал я непростой вопрос.

— На это я тебе вряд ли смогу ответить, — задумался тот. — Считаешь, не стоит им доверять?

— Понимаешь, если то, о чём мне рассказал Лирий правда, то кланы не такое уж и зло, — помолчав, ответил я. — А вот как станут вести себя короли и императоры — я не могу сказать. У кланов есть кодекс. Да, порой он не совпадает с общепринятыми, человеческими понятиями, но он есть и они строго его соблюдают. Будет ли Император придерживаться этого, или, получив власть в своё абсолютное распоряжение, развяжет войну? Я соглашусь, что этот, начнёт стараться творить добро и благо, но что сделает его сын, а внук?

— Ты начал говорить, как они, — грустно улыбнулся Дарий. — Пока я вижу только то, что все войны в этом мире происходят из-за кланов. Они разжигают их, когда им вздумается; они возомнили себя вершителями судеб, а это неправильно.

— А ты сам, — кивнул я на бывшего хозяина, — ты точно так же распоряжаешься судьбами людей, разве нет? Ты купил меня на рынке, как другие покупают овощи и заставил меня драться на арене. Разве это не тоже самое?

Дарий вновь замолчал, отвернувшись, посмотрел в сторону, глубоко вдохнул, а затем заглянул мне в глаза.

— Все мы живём в системе, — тихо сказал он. — Ведь ты тоже купил себе раба, не так ли?

— Да, но…

— Это другое? — усмехнулся тот. — Само собой.

— А я и не пытаюсь быть другим, — сухо ответил я. — Ты готов?

Ответить я ему не дал. Едва он повернулся ко мне и поднял взгляд, как стилет вошёл ему точно в глаз, пробив узкий глазной колодец и поразив мозг. Я вытянул лезвие и повторил удар, теперь уже в ухо. Вот теперь точно всё.

Дарий вытянул ноги, которые несколько раз подбросило и обмяк сломанным манекеном. Тело начало сползать и заваливаться, я слегка подправил его, более или мене усадив ровно. Меня никто не видел, и я спокойно покинул территорию дома своего бывшего хозяина.

Я злился на него. Не за то, что он сказал в конце, а за то, что решил принять смерть и сделал это, действительно, красиво. Он оказался прав, почти во всём, особенно того, что касалось кланов. Я стал одним из них; я пришёл к своему другу и убил его, исполняя приказ; я поддерживаю некоторые их идеи, а почему нет? Я убиваю людей, сколько себя помню и не умею делать больше ничего.

Мой дом спал. Потихоньку поднялся наверх и сел у открытого окна с видом на реку. Спать не хотелось совершенно, а мысли постепенно замедлили свой бег, стали плавными и тихими, как удары волн о каменную набережную.

Успокоившись, я начал анализировать всё произошедшее сегодня и пришёл к выводу, что поступил правильно. У меня тоже есть свой кодекс, без которого я бы ни за что не выжил ни в том мире ни в этом. Я человек системы, был им всегда и остаюсь теперь. Лиши меня работы, всех этих приказов и что будет? Исчезнет сам смысл существования, останется лишь смотреть в окно и ходить за хлебом. Моё тело молодо, но разум уже устал жить и пока есть вот такие вот приказы, пока есть цели, я буду делать то, что умею. Дарий в любом случае должен был умереть и он прав, уж лучше от моих рук.