Я молча кивнул, подтверждая, что одобрил её замысел.

Подошло время обеда и по лагерю уже витали аппетитные запахи. Люди выставили пирамиды из макетов оружия: быстро и аккуратно, без суеты; затем выстроились в очереди к бочкам с водой, чтобы смыть с себя пот.

На смотровую площадку прибежала Лема, тоже мокрая как мышь. Молот занимался с ней ежедневно по десять часов, да и сама она выкладывалась на все сто. При этом ещё умудрялась продолжать изучать теоретические науки с Мирой. Она уже стала опасным противником для большинства, даже опытные наёмники и те побаивались с ней связываться.

— Вы обедать идёте? — звонким голоском спросила она и попыталась исподтишка ударить меня.

Я легко ладонью сбил её атаку, но она настырно продолжила брыкаться. Вскоре мне удалось поймать её на болевой захват и она тут же расхохоталась.

— Ну и игрища у вас, — фыркнула Лия, — девушка не должна вести себя так.

— А я не в высшем обществе, — огрызнулась Лема и тут же заработала от меня лёгкого леща, точнее, должна была, если бы не увернулась ленивым с виду движением. — Пойдёмте обедать, а?

Мы спустились на землю и отправились в общую офицерскую столовую, которая, впрочем, мало чем отличалась от той, что была у Дария. Длинный ряд деревянных столов со скамьями по обеим сторонам и всё это под открытым небом.

Когда я впервые приехал сюда из Эллона, то ожидал более прохладный климат, но видимо то, что сделали предки, всё же повлияло на погоду всей планеты. Он практически ничем не отличался, помимо того, что был чуть более влажным. Жара не спадала до вечера, а дожди проливались почти каждый месяц, бывало, даже дважды.

Лия только с виду казалась взбалмошной и утончённой особой — на самом деле она не брезговала вот такими обедами за простыми столами, среди кучи потных мужиков. Никогда не капризничала и не просила к себе особого отношения. Она проводила в моём лагере почти всё своё свободное время и каждый раз приезжая произносила одну и ту же фразу: «Наконец-то». Видимо, это означало, что ей здесь нравится.

До недавнего времени я действительно не понимал её отношений с Яргом, но вопросов на эту тему не задавал. И вот именно сегодня она прояснила ситуацию сама, но что задумала конкретно, так и не сказала.

После обеда Лия снова умчалась по делам и обещала вернуться к моменту переброски войска к границе. А я вновь отправился гонять воинов по площадке.

*****

— Сколько их, Мыш? — спросил я связного, который по совместительству ещё и неплохую разведку смог организовать.

— Тысяч семь, плюс-минус пара сотен, — ответил тот. — Вообще, Империя впервые собирается сдержать Диких такой малой численностью. Они бьются как звери и не боятся смерти.

— Кого-то мне это напоминает, — усмехнулся я. — Вот заодно и проверим своих. Как там настроение в рядах?

— Люди напуганы, — серьёзно заявил Мыш, — и я, кстати, тоже. Может, всё-таки воспользуемся помощью армии Императора?

— Нет, — покачал головой я, — если мы не сможем победить здесь, тогда нет смысла лезть в ещё большее пекло.

— В таком случае, рекомендую приободрить войско, — задумчиво произнёс связной.

— Перебьются, — снова не согласился я, — или сейчас, или никогда. Они сами должны вкусить победу.

— Твоё право, — пожал плечами тот. — Гости прибыли, — кивнул он мне за спину.

— Займи их, — скорчился я, — мне сейчас не до начальства.

Мыш кивнул и тут же отправился встречать Дмитрия, Лирия и Лию, которые прибыли посмотреть на шоу.