—  Мужики,— наконец сказал Ларин,— я сегодня ночью разговаривал со свидетельницей...

Оперативники переглянулись.

— Ну-ка поподробнее, пожалуйста,— ухмыльнулся Волков.

—  О чем же ты с ней ночью разговаривал? — поддержал его Соловец.

Ларин махнул рукой.

— Да ладно вам,— сказал он.— Я же о деле.

—  Ну, говори,— уже серьезно сказал Соловец.

До сих пор Ларин сидел на диване в углу кабинета. Теперь он пересел за стол, чтобы быть ближе к коллегам.

И оперативник подробно изложил план операции, возникший у него накануне вечером.

14

К одиннадцати часам в городе уже стояла жара. Пляж возле Петропавловской крепости заполнялся отдыхающими. Ира заняла свое любимое место на песке возле воды. Она хотела взять с собой на пляж подругу Катю, но Ларин в телефонном разговоре попросил девушку придти на пляж одну. Капитан позвонил Ире из отделения после того, как поговорил с оперативниками. Коллеги одобрили план Ларина и, обсудив детали, приступили к осуществлению операции.

На пляже работала бригада продавцов прохладительных напитков. База у них находилась в соседнем с крепостью павильоне. Ларин договорился с администратором и вышел на пляж в фирменной футболке с надписью «Квас» и ящиком, в котором позвякивали бутылки.

Капитан сзади незаметно подошел к Ире, которая лежала на подстилке, вглядывалась в лица отдыхающих через черные очки. Ларин наклонился над девушкой. Ира вздрогнула, увидев возникшую из-за спины тень.

— Не желаете чего-нибудь прохладительного? — спросил оперативник.

Он улыбнулся.

—  Да, бутылочку минералки,— сказала Ира.

Ларин достал из ящика бутылку минеральной воды, открыл ее и протянул девушке.

—  Все в порядке, я рядом,— сказал он.

—  Молодой человек, можно мне кваску! — услышал капитан за спиной.

Его звала женщина средних лет, лежавшая метрах в пятнадцати от оперативника.

—  Да, конечно,— ответил Ларин.

Он направился утолять жажду женщины. Неподалеку Волков с Дукалисом перекидывали друг другу летающую тарелку. Рядом загорал Соловец. Он держал в руках газету, периодически отрывался от нее, оглядывая пляж. Резвящиеся вокруг дети раздражали майора. Пробегая мимо него, они то и дело осыпали его песком.

Пляжная жизнь текла размеренно и сонно. Даже волейбольный мяч, казалось, летал в рапиде. Кто-то играл в преферанс. Кто-то пил пиво. Некоторые прикладывались и к более крепким напиткам под серьезную закуску, принесенную с собой. На небе не было ни единого облачка. Безветрие и солнце убаюкивали. Ира не заметила, как начала засыпать.

Вдруг девушка вздрогнула. Вновь чья-то тень возникла рядом с ней. Будучи уверенной, что это Ларин, Ира нехотя повернулась к хозяину тени. Человек, стоявший рядом с ней, был одет в фирменную футболку с надписью «Квас». В руках у него был ящик с напитками. Но это был не Ларин! Перед Ирой стоял Володя. Появление его было настолько неожиданным, что девушка онемела. Она хотела закричать, но язык словно присох к гортани.

— Не желаете чего-нибудь? — спросил Володя.

Он опустил руку в ящик. Кроме напитков там находился пистолет с глушителем. В дне ящика имелась дырка, через которую Володя и собрался сделать выстрел. Преступник развернул ящик.

—  Это он! — наконец крикнула Ира.

Она бросилась в сторону. Володя, уже не скрывая пистолета, достал его из ящика и направил на девушку. В этот момент Дукалис, в руках которого была летающая тарелка, метнул ее в Володю. Она попала в преступника как раз в тот момент, когда тот нажал на курок. Володя дернулся и промахнулся. Подбежавший в этот момент Ларин обрушил на голову преступника ящик со своим товаром.