— Покататься захотелось? — усмехнулся Гуров.

— Именно! Представляешь себе? Это все равно что на танке в булочную съездить. Только танк‑то, скорее всего, целым останется, даже если и управлять им не сумеют. А с летной техникой в этом плане сложнее. Тут уж если с управлением не справился, машину, считай, потерял.

— Что, в хлам разбили? — заинтересованно спросил Гуров.

— Да нет, говорю же — на капитальный ремонт ушла. Значит, оставалось еще что ремонтировать. Но командира части, при котором это произошло, в должности, конечно, понизили. И, я тебе скажу, еще очень гуманно поступили. За такое и под суд попасть недолго. Хороши игрушки — боевой вертолет!

— Наверное, боевые товарищи поддержали, не дали в обиду, — предположил Лев.

— Может быть. Всех тонкостей я не знаю, это уж тебе придется на месте выяснять. А я хочу сейчас в общих чертах обрисовать обстановку. После того как командира этого сместили, на его место заступил новый товарищ. Сначала как и. о., а потом и на постоянный режим перевели, все как положено оформили.

— Сработался, значит, с коллективом?

— Может быть, и сработался. Только, как оказалось, ненадолго. В целом не проработал он в этой части и полугода. И уже будучи постоянным ее начальником, в один прекрасный день пустил себе пулю в лоб. Из собственного табельного пистолета.

— Вот это да!

— Вот тебе и «да». Сорок три года, жена, двое детей, отличный послужной список, прекрасные отзывы отовсюду. Со всеми ладил, с каждым мог найти общий язык, ни запоев, ни депрессий даже в помине не было. И — такой финал. Самоубийство, можно сказать, во цвете лет. И без каких бы то ни было видимых причин.

— Чем дальше, тем интереснее.

— То ли еще будет! — обнадежил Орлов. — Хочешь верь, хочешь нет, а не прошло и двух недель после этого самоубийства, как убитым нашли и предыдущего командира.

— Того, при котором разбили вертолет?

— Да.

— Тоже самоубийство?

— Нет, тут гораздо интереснее. Оказывается, у этого бывшего командира, фамилия его Курбанский, были какие‑то счеты с одним подчиненным. Рядовой авиаинженер, из молодых. Он и в части‑то недавно, только‑только институт окончил. А вот поди ж ты. За короткое время так сумел начальству насолить, что этот Курбанский, если верить слухам, чуть ли не травлю ему организовал. Все, как водится, всё знали, но вмешиваться, разумеется, не спешили. Кому нужны лишние проблемы? Смещенный он или не смещенный, а все же начальник. На неприятности нарываться никто не хочет. Так что инженера этого он доставал систематически и без помех со стороны. И, похоже, в какой‑то момент достал. Как‑то велел ему этот Курбанский вертолет осмотреть…

— «Ночной охотник»?

— Нет, попроще, «Ми‑8», кажется. Да это в деле есть, сам посмотришь. Фишка не в том, какой вертолет, а в том, что в результате этого осмотра Курбанский с ножом в горле оказался. А на рукояти — отпечатки того самого авиаинженера.

— Нормально! Но тогда все здесь, кажется, ясно. Самоубийство — оно самоубийство и есть, а в случае с убийством — убийца налицо. И сам на месте, да еще и улики неопровержимые. В чем тут разбираться? Похоже, командировка не нужна вовсе.

— Не спеши с выводами. Во‑первых, ехать придется в любом случае, хотя бы уже потому, что, как я тебе сказал, оттуда сигнал поступил.