– Факты – упрямая вещь, – тусклым голосом повторял банальности при последней встрече с Борисовым майор Голиков. – Все против вас… И я ничем не могу вам помочь.

Обреченно уставившись в пол, Борисов безропотно кивал в такт словам майора, который с самой первой беседы стал ему симпатичен своей спокойной убежденностью, умением и желанием слушать собеседника, не спеша с выводами. Собственно говоря, его и к Ольге потянуло потому, что в ней он почувствовал жертвенную веру в правоту того, что она делает. Этого-то Валентину как раз и не хватало.

Понимая, что никакое чудо его уже не спасет, Борисов, однако, когда завершился последний допрос, попытался вызвать майора на откровенность.

– Александр Яковлевич, я сердцем чувствую, что вы сами не очень-то верите в мою виновность.

– Так может рассуждать только дилетант, – возразил майор.

– Неужели для вас ловко подтасованные факты важнее, чем человеческая судьба?

– Для меня важнее всего добросовестно и профессионально исполнять порученную мне работу.

– А все-таки… кто или что вами движет?… Кто или что заставляет вас не верить мне?

Сам того не ведая, Борисов коснулся больного места, и майор не смог отмолчаться.

– Как бы там ни было, вас уже ничто не спасет.

– А вас?

– Что вы хотите этим сказать?

– Я говорю о совести… Ведь это вам жить, зная, что вы расправились с невиновным…

Голиков понимал, что Борисов в слепой надежде, как утопающий, хватается за любую подвернувшуюся соломинку, пытается хоть как-то изменить сложившуюся ситуацию.

– А вы сами себе верите? – спросил Голиков, пристально глядя на Борисова, и, видя его смущение, добавил: – Не знаю, как решит вашу судьбу суд, но у меня ваша вина перед Петровой не вызывает сомнений… Обидно, конечно, что вы своим поведением сами себе выкопали довольно глубокую яму… Но что особенно отвратительно, так это то, что не без вашего попустительства истинные хищники, крупные и кровожадные, останутся на свободе.

Борисов вновь не мог не признать правоты Голикова. Со всей очевидностью Валентин понимал, что нынешнее его положение прямо связано с той злополучной беседой, которая состоялась поздним вечером на квартире Леонова. Видит Бог, он не хотел этой встречи, шестым чувством предугадывая ее роковые последствия.

«И вот – скорбный итог!.. Разумеется, для меня… Эти-то, Леонов и его команда, пожалуй, и не ожидали такого благоприятного исхода, – навязчиво вертелось в голове Борисова. – Да, уж они-то возрадовались!.. Идиотская случайность – и все их проблемы решены… Комар носа не подточит… Ольга гордая – она бы им сроду не подчинилась. Вот они и хлопотали, чтобы убрать ее с дороги… А вот мне вряд ли когда с ними развязаться», – Борисов сморщился, растирая виски, а беспощадная память услужливо подбрасывала подробности вечернего разговора в квартире Леонова, со дня которого минуло почти две недели.

…Валентина так и тянуло сорвать галстук, расстегнуть ворот рубашки, распахнуть окно и высунуться наружу, жадно хватая прохладный осенний воздух.