Смерть как таковая не пугала его. До злополучной речи прокурора он больше всего боялся длительного срока заключения – угнетало сознание, что исчезнет возможность достойно рассчитаться с бывшими друзьями. Ну, а теперь о такой возможности и говорить не приходилось, и это давило пустой безысходностью, бессилием, невозможностью что-либо предпринять.

«Да, надеяться не на что и не на кого… Все против меня… Господи, так бездарно закончить жизнь!.. Прекрасно Леонов все обставил! Грязная сволочь!.. Написать в прокуратуру Союза?… – мысли суетливо перескакивали с одного на другое. – Нет, вряд ли дойдет моя писулька. Люди Леонова перехватят… Как с Ольгой… Может, в ЦК?… Тоже мало шансов… Да и передать не через кого… Все сволочи продажные!» – он до боли стиснул ладонями виски и застыл с полуоткрытым ртом, словно изумленно прислушиваясь. Неожиданная мысль, спасительным маячком вспыхнувшая в сознании, заставила его стремительно вскочить.

– Как же раньше-то, раньше не додумался! – почти закричал Борисов. – А майор… майор Голиков?… Он должен… он обязан, сможет помочь. Единственный шанс… Но как с ним встретиться? Что бы такое придумать, чтобы на него выйти… А если… – скрипучий звук открываемой двери остановил его. В боксик ввели еще двух товарищей по несчастью. Их словно нарочно подбирали друг к другу для контраста. Один, лет тридцати, был небольшого роста, вертлявый, щуплый, с черными прямыми, будто мокрыми волосами, спадающими на сильно скошенный лоб. Иссиня-стальная щетина густо пробивалась на его сухощавом лице. Другой – высокий, рыжий, с вьющимися волосами – выглядел старше своего напарника и поплотнее. Одеты оба были неотличимо: в серые мятые брюки и теплые спортивные куртки грязно-голубого цвета.

Валентин предусмотрительно потеснился, новые «собратья», подталкивая один одного, уселись рядом, и начался характерный для таких мест разговор, из которого выяснилось, что оба они проходили по одному делу, то есть, на их языке, назывались подельниками. Суд над ними уже состоялся. И если уж держаться «фени», то. «паровозом» был темноволосый. Оба обвинялись по статье сто сорок второй, часть вторая – разбой. Щуплый, как «паровоз», да еще и имевший не первую судимость, получил «десятку» в ИТК строгого режима, рыжий «схлопотал» десять лет усиленного.

Валентин и сам рассказал о ходе судебного разбирательства по его делу. Предложение прокурора вызвало у «собратьев» возгласы откровенного удивления. Валентин поймал на себе их сочувствующие, пожалуй, даже уважительные взгляды.

– Не дрейфь! – сипло сказал рыжий. – В случае чего кассацию нарисуешь.

– Вышак дают редко, – авторитетно поддержал темноволосый. – Это уж поверь моему опыту. Как-никак – не первая ходка к хозяину, – он приосанился, покосившись на Борисова, но тот никак на это сообщение не отреагировал, и глаза темноволосого недобро блеснули. Он с подозрением, как бы оценивая заново, уставился на Валентина. – Постой, постой… – протянул он. – Странно получается, чего это так быстро твой суд крутят?

– А-а-а… какая разница, – отмахнулся Борисов.

– Нет, браток, разница есть, – возразил темноволосый. – Дело попроще и то дней на пять растягивают.

– Ну и что с того?

– Тут два вариантика наклевывается… Или кто-то сильно хлопочет, чтобы побыстрее тебя спровадить с грешной земли, или ты нам лапшу на уши вешаешь, – с неприкрытой угрозой щуплый посмотрел на Валентина и, сплюнув в угол, добавил: – А ну-ка, покажь свой об…н! – разумея обвинительное заключение.