— Я с островов, — напомнила ему девушка, — у нас не бывает песчаных бурь. У нас снег бывает, проливной дождь и шторм.

— Тоже приятного мало. Но песчаная буря в чем-то похуже. Хотя во время шторма вас, вероятно, смывает с ваших любимых островов.

— Нет, — хмыкнула Нарсин, — мы отсиживаемся в горах.

Сенмар представил себе это и приподнял брови.

— Вероятно, это и вырабатывает вашу хваленую выносливость.

— Не только это. Каждый островитянин в день своего совершеннолетия должен выдержать экзамен на выносливость. Для этого нас отправляли в горы налегке, без оружия и припасов. На три дня.

Старший телохранитель повернул голову и окинул ее внимательным взглядом.

— И когда у вас наступает совершеннолетие?

— В шестнадцать лет.

— Потрясающе. У вас там не жизнь, а сплошной праздник. Неудивительно, что вы так стремитесь оттуда убраться.

Нарсин сдвинула брови и отвернулась. Обижаться было бессмысленно, когда этот Сенмар говорил что-нибудь приятное? Но все-таки, хочется ли ей вернуться домой? На Острова, где всегда так холодно и сурово? Наверное, все же да.

— А расскажите-ка мне, что это за удовольствие такое — песчаная буря? — съехидничала она.

— Узнаешь, — пообещал ей начальник, — если мы не успеем добраться до монастыря, узнаешь в полной мере. Это, конечно, не шторм и не снег, но как дополнительный экзамен на выносливость — в самый раз.

Нарсин фыркнула. В этом она совершенно не сомневалась.

Князь тоже подозрительно поглядывал на небо и наконец велел прибавить ходу. Видимо, возможность песчаной бури показалась ему весьма реальной.

— Да, вовремя мы покинули Арджанту, ничего не скажешь, — вполголоса проворчал Сенмар, — из всех идиотских идей…

— Сто раз уже об этом слышал, — отрезал Делир, не оборачиваясь.

— Поправьте меня, если я не прав.

— Как ты мне надоел, — вздохнул тот.

Останавливались они всего однажды и очень ненадолго. Перекусили буквально на ходу. Впрочем, никто не жаловался. Даже княжны молчали. Они прекрасно понимали, что чем скорее они доберутся до места назначения, тем лучше.

Сенмар чуть позднее выразился, что, мол, одно радует, покушений на них пока не будет. Надо быть последним идиотом, чтобы сидеть в засаде в то время, когда каждая секунда на счету. И в этом он как в воду глядел. Дорога до самого монастыря была спокойна и пустынна.

Они успели вовремя. Небо совсем потемнело, ветер усилился, а на горизонте стояла огромная, мутная туча, когда они въехали в массивные монастырские ворота.

Люди облегченно перевели дух. Как внушительная ограда, так и сами стены монастыря выглядели твердыми и неприступными. Окошки были маленькими и узкими, к тому же, они все были плотно закрыты ставнями. Монастырь серьезно подготовился к непогоде.

В небольшом, узком, тесном и темном помещении, так называемой прихожей их встретил сам настоятель в белом одеянии с накинутым на голову капюшоном. Он сообщил, что монастырь будет рад приютить путников на время песчаной бури, а если они пожелают остаться дольше — это их право. Только пусть гости не серчают, комнатки очень маленькие и тесные, а кухня скромна и непритязательна.

Но если настоятель таким образом решил напугать гостей, то просчитался. Князь сказал, что их все устраивает и пробудут они тут никак не меньше недели. Сати и Дашнайя слегка изменились в лице, но никто больше ничем не дал понять о своем неудовольствии.

Комнатка, отведенная князю, была по размерам чуть побольше, чем комната Нарсин во дворце. Однако, Сенмар осмотрел ее и остался доволен.