— Расслабься, — сказала она ему, — Талаат тебя не съест. Она только с виду грозная.

— А что, мне нельзя тут? — поинтересовался тот, выпрямляясь.

— Кто это сказал? Глупости. Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Уверена, в таком большом доме всегда найдется, куда пристроить человека.

— В слуги? — Турен поморщился.

— Может быть. Чего кривишься? Ты хотел, чтобы тебя сразу в советники к князю пристроили?

— Ничего я не хотел, — он вздохнул, — я понимаю, так надо. Но сама подумай, какой из меня слуга?

— Что-нибудь и выйдет, если подучишься. Видишь, у Талаат получается. И она, к тому же, не слишком перетруждается.

Парень фыркнул.

— Ладно, я попробую.

Нарсин покосилась на поднос и спросила:

— Не возражаешь, если я поем?

— Конечно, ешь, — Турен удивился, — чего спрашиваешь?

— Ну, как-то неловко. Я буду набивать живот, а ты — смотреть.

— Но мне же принесут, да?

— Куда денутся. Обязательно принесут. Ладно, — она сунула в рот кусок мяса и принялась жевать.

Талаат принесла ужин для Турена как раз тогда, когда Нарсин доедала свой. Водрузила его на стол, бросила на парня косой взгляд, повернулась к девушке и сказала:

— Вот.

— Спасибо, — поблагодарила ее Нарсин, — Турен, ешь давай.

Его не пришлось просить дважды. В мгновение ока он оказался у стола и навалился на еду так, словно не ел по меньшей мере неделю. Талаат неодобрительно качала головой, наблюдая за этим, явно желая высказаться насчет его манер и воспитания, но понимая, что это будет как-то не к месту. Однако, заметив, как Турен обращается с кашей, не выдержала:

— Там ложка есть, — сообщила она сурово.

— Угу, — отозвался тот, не прекращая своего занятия.

— Ну и братец у вас, — не смолчала Талаат, теперь это было сказано специально для Нарсин, которая уже закончила есть.

— Родственников не выбирают, — пояснила девушка, вволю налюбовавшись на изысканные манеры Турена.

— Да-а, тяжелый случай. Кстати, вы так и не сказали, что он тут делает, госпожа.

— Ужинает.

— Это понятно. Ну, а вообще?

— А вообще… Сама не знаю. Тут такая штука вышла, — Нарсин задумалась, как бы это короче объяснить, — в общем, ему нельзя в Арджанту возвращаться.

— Почему это? Что он натворил?

— Ничего. Кое-кто на него зуб точит.

— И этот кое-кто наверняка из стражей закона, — съехидничала Талаат и была не так уж неправа.

Стражи закона давно присматривались к Турену.

— Нет, — поморщилась Нарсин, понимая, что от объяснений никуда не деться.

И она коротко пояснила, что именно произошло и кому так мешает ее названный братец.

— Так это они вас так разукрасили? — ахнула догадливая Талаат и всплеснула руками, — но вы-то показали им, где раки зимуют?

— О да, — согласилась девушка.

Турен едва не подавился кашей.

— Очень на это надеюсь, — служанка внимательнее присмотрелась к повреждениям госпожи, — это гораздо хуже, чем обычно. Вам надо к лекарю, госпожа.

— Не надо.

— Надо. Вы же не хотите, чтобы у вас был уродливый шрам на лице. Это не красит девушку. Нужно, чтобы лекарь это подправил.

— Но…

— И не спорьте.