– Что у тебя происходит?

– Отделение попало в засаду. Здесь в лесу «духи» устроили засаду. Их не менее двадцати человек. У нас потери. Ведем бой, но силы не равны, «духи» прут со всех сторон. Диман, я ранен. Это конец!

– Ты погоди, погоди, Серега! – открытым текстом закричал в микрофон ротный. – Я иду к тебе, продержись хотя бы минут десять!

Но Бестужев не ответил.

– Комбата мне! – приказал связисту Веселов.

– Да, Клен! – сразу раздался голос подполковника Беляева.

– Странник с отделением попал в засаду крупной банды неизвестных боевиков. Ведет бой. Несет потери. Сам Странник ранен.

– Твое решение?

– С отделением разведвзвода идти на помощь Страннику.

– Чтобы угробить еще и разведчиков?

– Но я не могу оставить своих людей в лесу.

– Ладно! Действуй! Но смотри, «духи», подготовив засаду, наверняка просчитали и вариант подхода поддерживающих сил с блокпоста. А может, и выманивают на себя эти силы, как выманили, черт бы их подрал, отделение Бестужева.

– Отбой! – сказал Веселов, бросив связисту гарнитуру, и тут же приказал: – За мной, сержант!

Подбегая к бронетранспортеру, он крикнул оставшемуся на посту старшим старшине Стрельцову:

– Всех на позиции обороны, прятаться больше не от кого! И внимательно смотри за перевалом.

– Понял, командир. А что там у взводного?

– Плохо там!

Веселов вскочил на бронетранспортер, и тот пошел по дороге в восточном направлении. Выстрелы и разрывы гранат в лесном массиве неожиданно стихли.

Командир разведчиков кивнул на лес:

– Бой закончился.

– Слышу! А может, «духи» передышку взяли?

– Это двадцать рыл?

– Бестужев мог передать неверные данные. Но где их зацепили? На поляне? В балке? Отделение на момент начала боя должно было быть разделено.

– Скоро узнаем! Но если духи устроили засаду в лесу, то они могли и дорогу заминировать.

– Передай механику: уйти на равнину и идти к выступу напрямую!

– Понял!

– Да, и попробуй по бортовой станции связаться с бронетранспортером Бестужева!

– Есть!

Буквально через минуту сержант доложил:

– Механик-водитель и наводчик живы, сидят в машине.

– Какого черта?

– Таков был приказ Бестужева. В принципе, он правильно сделал, что оставил бэтээр. При отходе он бы пригодился, да и по лесу на нем далеко не уйдешь, если не по грунтовке.

– Подходим к позиции бэтээра Бестужева. Встаем рядом с ним, отделение сразу же на высадку!

– Есть!

Бронетранспортер разведчиков встал рядом с бэтээром второго отделения взвода старшего лейтенанта Бестужева. К ротному спрыгнул наводчик:

– Что же это, товарищ капитан? Никак, побили «духи» наших ребят.

– Ты знаешь, где они могли принять бой?

– Выстрелы и разрывы гранат слышались прямо на востоке, недалеко.

Ротный повернулся к командиру разведчиков:

– Дугин, оставляй здесь своего наводчика, остальные за мной, в лес, оружие к бою! – Затем взглянул на рядового Арапова: – Веди, солдат! Быстрее!

– Подождите, товарищ капитан, – остановил разгоряченного командира роты сержант-разведчик. – Так дело не пойдет. Вы хотите, чтобы мы все, как бараны, оказались, как и отделение взвода, в засаде?

– Что предлагаешь?

– Рассыпаться по лесу. Судя по словам наводчика Арапова, «духи» зажали наших вот здесь.