- В известном смысле да, - ответила Дракмус. - Ведь наши противники лишили нас возможности пользоваться космическими портами и захватили все наши суда. Потому-то мы и вынуждены пользоваться этими самоделками. Они были законсервированы в течение двадцати лет.

 - Так вы их выкатили из ангаров, включили стартеры и понадеялись на авось? - изумился Хэн.

 - Выбора у нас не было, - стала оправдываться Дракмус. - Мы сражаемся за право на существование, так что нам не до расчетов, рискованно это или нет.

 - Но неужели так уж вам обязательно доставить меня на Селонию, рискуя своей жизнью и кораблем?

 - А что, если мы не придаем такое значение своим жизням, в отличие от вас, людей? Мы готовы пожертвовать собой ради общего блага.

 - Не надо говорить за других, - вмешалась Салкулд.

 - Вы задали хороший вопрос, - продолжала Дракмус, не обращая внимания на слова пилотессы. - Но больше я не вправе распространяться на эту тему.

 - Так я и знал, что другого ответа от вас не дождешься, - буркнул Хэн. - Но все равно все точки над i вам не удалось расставить.

 - Если хотите знать мое мнение, - проговорила Салкулд, - то давно пора…

 Она не успела закончить фразу: снова раздался сигнал тревоги. Салкулд посмотрела на панель приборов.

 - Что же мы еще не выключили? - прогот ворила она, затем, взглянув на один из дисплеев, воскликнула: - Этого нам еще не хватало! Бортовой компьютер задницей накрылся!

 - Подумаешь, неприятность! Если двигатели выключены, кому теперь дело до бортового навигационного компьютера? - пожал плечами Хэн. - Взглянем на происшествие с хорошей стороны. Если мы не в состоянии ориентироваться, то гори система тяги синим огнем.

 Корабль "Нефритовое пламя" был значительно удален от Селонии по отношению к солнцу, но располагал более надежной системой обнаружения, а также хорошим антипеленгом, по крайней мере в сравнении с летающим конусом. На экранах "Пламени" давно был заметен этот нелепый аппарат, но обе пилотессы решили не уделять ему особого внимания. А летающий конус корабль Мары не видел. В дополнение ко всему, "Пламя" был оснащен гораздо более совершенной базой данных, хранящей типы космических судов. Конус лишь сейчас заметил четыре неожиданно появившихся аппарата, между тем как "Нефритовое пламя" опознал в них бакуранские боевые корабли - три эсминца и один крейсер, едва они оказались в радиусе действия его системы обнаружения.

 Была между ними и еще одна разница. Экипаж "Пламени" воспринял появление бакуран гораздо спокойнее.

 - Какого рожна им тут надо? - спросила Мара. - Как они преодолели гравитационное поле? И кто, интересно, на борту этих судов?

 - Не знаю, как они здесь оказались, - отозвалась Лея, - но я рада видеть их. Что же касается тех, кто находится на борту кораблей, я, кажется, догадываюсь. - Молодая женщина закрыла глаза и призвала на помощь Силу Джедая. Нет, расстояние до них еще слишком велико. Люку оно было бы нипочем, а вот она сама - увы! - еще каши мало ела. Что ж, попробуем еще раз, попозднее. Хотя и так понятно, кто там может быть.

 - И кто же это? - заинтересовалась владелица "Пламени". - Как вы полагаете?

 - Люк, - отозвалась Лея. - Среди тех, кто там находится, Люк Скайвокер. Он спешит на помощь. Ведет с собой корабли. Я это поняла, как только стало ясно, что корабли с Бакуры. Бакуране в неоплатном долгу перед Люком, и он убедил их вернуть этот долг. Не спрашивайте меня, как он это сделал, но сделал. Не спрашивайте меня, как бакуране преодолели гравитационное поле, но им удалось справиться с ним.

 Взглянув на свою спутницу, Мара нахмурилась.

 - Иного от него нельзя было и ожидать, - согласилась она.