- Трипио, Арту, вы что-нибудь слышите в ультразвуке?

 - Ну конечно, Мастер Люк. Похоже на то, что сигналами обмениваются существа, которые находятся перед вами. Они похожи на визг, который мы слышали, только частота гораздо выше. - Арту выдал длинную трель, а Трипио перевел. - Силы небесные! Арту сообщает, что они направляют ультразвуковые сигналы прямо на нас. Он полагает, что упыри проверяют наше внутреннее строение. Решают, кого из нас можно съесть!

 - Тогда тебе нечего беспокоиться, Трипио, - заверил его Люк. - Думаю, металлический дройд придется им не по вкусу.

 - И то правда, - облегченно вздохнул Трипио. - Это меня вполне устраивает.

 - Рад слышать это, - буркнул Скайвокер. - Ландо! Капитан Шоволтер! - крикнул он. - Расскажите, что там у вас происходит.

 - Мы их не видим, но они где-то здесь.

 - Постойте минутку! - продолжал Люк. Используя силу Джедая, он стал прощупывать сознание затаившихся вурдалаков. Это были духи злобы, лукавства и ярости. Теперь он понял, как опознавать сознание упыря. Направив поток Силы в глубь туннеля за спиной, он обнаружил присутствие упырей и там. В темных лабиринтах обитало множество всевозможных созданий, но Люк научился распознавать самых жестоких и опасных.

 - Там еще трое! - воскликнул он. Три голодные твари находились совсем рядом, но этажом ниже. - Если я правильно ориентируюсь, то они находятся у основания пандуса, о котором вы говорили. Сейчас что-нибудь предпримем.

 - О чем это вы там толкуете? - спросил Шоволтер.

 - Тише! - оборвал его Ландо. - Не мешайте человеку работать.

 Люк попытался как-то воздействовать на сознание упырей, подбирающихся с тыла. Он и без предупреждения гэбиста не стал бы их убивать. С такими существами, наделенными прямолинейным и быстрым умом, надо не хитрить, не ходить вокруг да около. Бывает, что простое решение - самое надежное. Нащупав слабое место в их сознании, Люк послал мощный импульс, вызывающий страх.

 Не успел Скайвокер убедиться в том, что старания не напрасны, как упырей словно ветром сдуло. Люк чуть расслабился, но бдительности не утратил. Даже если напугать зверей нетрудно, они, несомненно, скоро придут в себя и снова вернутся.

 - Я прогнал непрошенных гостей, - проговорил Джедай. - Арту, следи за нашим тылом и дай знать, если что-нибудь заметишь. Ландо, ты тоже поглядывай назад. А я пройду чуть дальше.

 - Хорошо, Люк, - отозвался калриссит. Арту тоже утвердительно просвистел в ответ.

 Люк протиснулся между Ландо и дройдами и направился к развилке, где, по-прежнему прижимаясь спиной к стене, стоял Шоволтер.

 - Мне нужно выяснить, кончается ли этот коридор тупиком, - сказал Скайвокер.

 - Так оно и есть, - ответил Шоволтер. - По крайней мере насколько нам это известно. В конце коридора завал. Скорей всего, обвалилась часть верхнего яруса. Там всюду трещины и расселины. Мы замуровали все лишние проходы, но полной уверенности, что коридор изолирован, у нас нет. Вполне возможно, упыри или какое-нибудь другое зверье вновь вскрыли старые лазы. Для людей там действительно тупик.

 - Только не для упырей, - пробубнил Люк.

 Если коридор действительно кончается тупиком, то прогнать чудовищ, -просто напугав, вряд ли удастся. Когда хищника припрут к стене, он отчаянно сражается, лишь бы выбраться на волю. Одного взгляда на упырей достаточно, чтобы понять: при большом желании они могут изрядно попортить нервы. Придется искать какой-то другой выход.

 - Стойте здесь и прикрывайте меня сзади, - обратился он к Шоволтеру.