Джоанна целует его в щеку.

— Спасибо, — говорит она.

Ее место тут же занимает Патрис. Она протягивает Ибрагиму руку.

— Вы не обязаны, — произносит Ибрагим.

— Обязана? Я чуть не подралась с подружкой невесты, чтобы с вами потанцевать.

5

Элизабет разглядывает фотографии на телефоне. Возле очень красивого дома припаркована серебристая машина. Еще она видит кое-что, чего там быть не должно. Дальше следует несколько снимков крупным планом. Снимки весьма убедительные.

— Вы мне верите? — спрашивает Ник.

— Верю, — отвечает Элизабет. К днищу машины крепится черная коробочка. На крупных планах видно, что это автомобильная бомба, явно изготовленная мастерами своего дела.

— Позвольте спросить, а как вы ее заметили?

— Я же занимаюсь безопасностью, — объясняет Ник. — Это моя работа. Проверял машину на жучки.

— И где сейчас эта бомба? — спрашивает Элизабет.

— Сейчас? Да все там же. Думаете, я ее выкинул?

— Вы ее не тронули? Хотите сказать, что под вашей машиной до сих пор действующая бомба?

— Я торопился на свадьбу, — оправдывается Ник и указывает за спину.

Элизабет кивает.

— И если бомба взорвется сегодня — вы же в курсе, что бомбы взрываются? — вас ничуть не трогает, что может погибнуть кто-то из ваших соседей?

— Я живу на Хэмптон-роуд, — отвечает Ник.

Хэмптон-роуд, значит. Большие дома, окруженные большой территорией. Если бомба взорвется, соседи пожалуются на шум, но никто не пострадает.

— И вы не знаете моих соседей, — добавляет Ник.

— Рассказывайте, — говорит Элизабет. — Потом решим, что делать с бомбой.

Ник начинает, но вдруг замолкает. Он нервничает. Элизабет становится любопытно: кого он боится?

Элизабет спокойно сидит и ждет. Обычно это занимает время, но если подождать, то они сами появляются. Капризные дети, непослушные котята, мужчины со своими тайнами. Ее спокойствие рано или поздно передается им, и они всегда сами к ней приходят.

— Об этом знали только двое, — наконец произносит Ник.

— О чем знали только двое? — спрашивает Элизабет.

Ник надувает щеки и оглядывается через правое плечо, потом через левое.

— Расскажите мне все, — велит Элизабет. — Только быстро: жизнь коротка. Ни на что не намекаю.

— Все началось в университете, — говорит Ник. — Мы с Полом…

— Нет, — прерывает Элизабет. — Не настолько издалека. Давайте с этой недели.

— Но тогда вы не поймете… — возражает Ник.

— Нет, — настойчивее повторяет Элизабет. С новичками иногда нужна твердость. Она поняла это с Джойс, хотя теперь та легко сойдет за профессионала. — Начните с заголовка, и, если сумеете меня заинтересовать, открутим события в обратной последовательности. Десять слов, или я возвращаюсь на праздник. — Рано или поздно они поставят известную ей песню.

— Даже не знаю, — говорит Ник.

— Вы уже потратили три слова, — замечает Элизабет и встает.

Ник дотрагивается до ее рукава:

— У нас есть кое-что, что им нужно.

— Так-то лучше. — Элизабет садится.

Оказывается, она не умерла вместе со Стивеном. Элизабет еще жива. Она закрывает глаза и молча извиняется перед мужем: «Я все еще здесь, дорогой.